“Enige manier om dit erfgoed te redden”
Stad wil Laathoeve met ingestorte schuur kopen
Hamont-Achel wil de site van de Laathoeve aan de Beverbeek verwerven. Het gaat om een historische waardevol hoevecomplex. In april stortte de schuur uit de 16de eeuw in. Omdat de private eigenaar zijn onderhoudsplicht niet nakomt, hoopt de stad het via een aankoop of erfpacht veilig te stellen voor de toekomst en er een herbestemming aan te geven.
Het voorstel werd maandagavond voorgelegd aan de gemeenteraad en ook unaniem goedgekeurd. “Het schepencollege wil een mandaat om de onderhandelingen met de eigenaar te starten. Het gaat om een site van ruim 4 hectare die beschermd is als monument”, schetst burgemeester Theo Schuurmans (CD&V). “Na de instorting van de schuur heeft het Agentschap Onroerend Erfgoed de eigenaar opgelegd om naar een oplossing te zoeken. Er kwam zelfs een kortgeding, maar de eigenaar wil of kan geen actie te ondernemen met als argument dat hij niets kan aanvangen met die schuur. Door de regie over te nemen hopen we erger te voorkomen en hopen we op termijn de schuur te restaureren. We willen zo snel mogelijk beginnen met het consolideren van de toestand, zoals het nummeren van balken en het ruimen van stenen met het oog op de latere restauratie. Hiervoor willen we wel een bankwaarborg van de eigenaar. Mocht een overeenkomst niet lukken, dan krijgen we de gemaakte ruimingskosten wel vergoed. Ook willen we rechtszekerheid zodat de restauratiepremie niet verhaald wordt op de eigenaar, anders lukt een verkoop niet.” Schuurmans stelt dat ook moet worden nagedacht over de toekomst van de site. “Als voorwaarde leggen we onszelf ook op dat we een toeristische en economische meerwaarde moeten kunnen creëren voor Hamont-Achel. Dit is niet evident in een natuurgebied en zal bestudeerd moeten worden. Daarvoor willen we een aangepast ruimtelijk plan realiseren.” Luk Van de Sijpe, voorzitter van de Erfgoedkoepel Hamont-Achel, vindt het alvast een goede zaak. “We hebben al lang geijverd dat de stad hierin stappen zou ondernemen. Als de stad het koopt, is er toch een garantie dat alles geregeld wordt volgens de voorschriften. In de mate van het mogelijke zullen we ook ondersteunen. Een nieuwe bestemming vinden lijkt ons ook geen groot probleem, gezien de mooie ligging. Het is één van de mooiste hoeves uit de regio. Buiten de schuur, die in principe valt te herstellen, verkeert ze in degelijke staat.”
‘Te Laathoeve’
Oppositieraadslid Roger Mertens (N-VA) wou weten waarom er niet eerder dergelijke stappen waren ondernomen. “Nu is de Laathoeve, toch een beetje een ‘TeLaathoeve geworden. Al meer dan tien jaar geleden waren er gesprekken”, merkte hij op. Schuurmans gaf toe dat er heel veel tijd is verloren gegaan. “Omdat gesprekken met de eigenaar moeilijk liepen. En pv’s van de inspectiediensten Erfgoed kwamen de goodwill niet bepaald ten goede”, stelde de burgemeester. “Omdat de situatie dermate is geëvolueerd merken we nu wel bereidwilligheid bij de eigenaar. Maar het valt te verwachten dat dit dossier toch nog zijn tijd zal vergen.”
Het is één van de mooiste hoeves uit de regio. Buiten de schuur, die in principe te herstellen valt, verkeert ze in degelijke staat
Luk VAN DE SIJPE Erfgoedkoepel Hamont-Achel