Wolvenkoppel Naya en August gespot op schietveld Helchteren
HOUTHALEN-HELCHTEREN/MEEUWEN-GRUITRODE - De Limburgse wolven Naya en August zijn hun leefgebied aan het uitbreiden. Dat blijkt uit beelden van het cameranetwerk dat door onderzoekers werd opgesteld om de twee roofdieren te kunnen volgen. Naya en August werden de laatste dagen samen én afzonderlijk op het militair schietterrein van Houthalen-Helchteren/Meeuwen-Gruitrode gesignaleerd. “Ergens steken de wolven dus de Noord-Zuidverbinding over”, zegt natuurexpert Dries Gorissen.
Nadat wolf August rond het kamp Beverlo en in Bosland werd gespot, schoten onderzoekers van het Agentschap Natuur en Bos (ANB) en het Instituut voor Natuuren Bosonderzoek (INBO) in actie. Door het opstellen van een cameranetwerk hoopten ze een beter inzicht te krijgen in het leven van het wolvenkoppel. Een maand na Augusts intrede in Limburg leveren de beelden al belangrijke informatie op. “De twee wolven zijn hun actieradius al behoorlijk aan het uitbreiden”, zegt Dries Gorissen van INBO. Bosland (Lommel, Overpelt, Hechtel-Eksel) en het Kamp van Beverlo (Beringen, Leopoldsburg) waren al wolvengebied. “Daar komt nu het militair domein van Helchteren/Meeuwen-Gruitrode bij.”
Oversteken op Noord-Zuid
De route tussen die twee gebieden is wel niet zonder gevaren. “Ergens steken Naya en August de Noord-Zuidverbinding over”, zegt Gorissen. “Daarbij passeren ze meer verstedelijkte zones, of minstens landbouwgebied. In alle stilte. Uitgezonderd een betrouw- bare waarneming van een vogelaar die Naya in Helchteren heeft gezien, weten we dit uitsluitend dankzij het cameranetwerk.”
Waar en wanneer de wolven nog eens op beeld zullen opduiken blijft vooralsnog onvoorspelbaar. “Uit de beelden leren we dat de twee erg mobiel zijn. Als ze al een vast traject hebben, dan hebben we dat nog niet kunnen uitstippelen. Van zonsondergang tot zonsopgang doorkruisen ze het hele gebied. Hun bewegingen proberen we nu met het netwerk in kaart te brengen. Voor Naya,die een halsband draagt, ging dat makkelijker. Maar om August te volgen moesten er camera’s worden gehangen. Eerst waren er dat een twintigtal, nu al zo’n veertig.” Het is niet uit te sluiten dat de dieren nog verder op verkenning gaan. Het natuurgebied Ten
Noord-Zuid Haagdoornheide (HouthalenHelchteren en Zonhoven) komt dan in het vizier. Ten Haagdoornheide sluit naadloos aan op het schietterrein. “Daar zijn ze nog niet gefilmd, maar het kan. Het wolvenkoppel is duidelijk hun territorium aan het afbakenen. Hoe groot het uiteindelijk zal worden, is afhankelijk van de prooien en de rust die ze vinden.”
Een wolvenroedel kan een territorium van minstens 100 km2 verdedigen, en een gemiddeld wolvengebied zit tussen de 150 en 350 km2. De oppervlakte van Bosland en het Kamp Beverlo samen zit al een stuk boven dat minimum. “Het territorium moet voor de wolven ook wel overzichtelijk blijven”, zegt Gorissen nog. Waarom Naya en August hun gebied ineens aan het uitbreiden zijn, is giswerk. “Nu August zich bij Naya heeft vervoegd, komen er misschien wel jongen. Mogelijk verkennen ze aanpalende gebieden om uiteindelijk het beste leefgebied te kunnen kiezen.”
In het wolvenplan van de Vlaamse overheid stond al de intentie om een wolvenoverleg op te starten. Nu Naya en August zich in Limburg hebben gesetteld, komt er eerst een lokaal overleg in onze provincie. Alle Noord-Limburgse gemeenten (Bocholt, HamontAchel, Neerpelt, Lommel, Leopoldsburg, Overpelt, Beringen, Heusden-Zolder en Hechtel-Eksel) worden daar samen met Leopoldsburg en Peer op uitgenodigd. En met de uitbreiding van het wolvengebied komen daar nu ook Houthalen-Helchteren en Meeuwen-Gruitrode bij.
Ten Haagdoornheide