Maatregelen voor vlotter verkeer aan winkels op Tongersestraat
De Tongersestraat, de verbindingsweg tussen Hoeselt en Bilzen, kampt al een hele tijd met verkeersproblemen ter hoogte van de winkelboulevard. “Vanaf 1 september wordt een volle witte middellijn getrokken tussen de rotondes aan de Belisiatunnel, de oprit naar de autosnelweg en de Alden Biesensingel. Wie wil keren, dient tot aan de volgende rotonde te rijden”, zegt schepen Walter Bollen (N-VA).
“Daar ontstaan soms ellenlange files omdat een bestuurder links wil afslaan naar de parking van een grote winkelketen, terwijl op het andere baanvak veel verkeer is. Soms sta je hier een kwartier aan te schuiven om 1 kilometer vooruit te geraken”, vertelt Guido Slechten, die deze weg meerdere malen per dag neemt. “De drukbezochte handelszaken kampen bovendien met te weinig parking zodat er ook vaak file ontstaat omdat de parking vol staat.”
Het stadsbestuur van Bilzen heeft nu samen met het Agentschap Wegen en Verkeer het ontwerp voor de heraanleg van de Tongersestraat goedgekeurd. “Dat ontwerp omvat meerdere ingrepen. In eerste instantie wordt een volle witte lijn aangebracht tussen de rotondes aan de Belisiatunnel, aan de oprit van de autosnelweg en aan de Alden Biesensingel. Alle verkeer dient tot aan de volgende rotonde te rijden om daar te keren. Daarnaast starten in het voorjaar van 2019 werken aan een dubbelrichtingsfietspad en een middenberm”, verduidelijk schepen van Mobiliteit Walter Bollen. Daarnaast drong het stadsbestuur bij projectontwikkelaar Kolmont al een tijdje aan op een structurele aanpak van het fileprobleem. “Kolmont diende onlangs een bouwaanvraag in om de inrit voor het cliënteel te verplaatsen. Tijdens de openingsuren van de winkels kunnen enkel nog kleinere vrachtwagens leveren door het sluiten van de middenberm”, stelt burgemeester Frieda Brepoels (N-VA).
Fietsers
In het najaar komen er dan vooral maatregelen voor fietsers. “Zo wordt het ontbrekende stuk dubbelrichtingsfietspad tussen de rotonde aan de Belisiatunnel en die aan de oprit van de autosnelweg aangelegd. De huidige fietspaden worden vervangen door een dubbelrichtingsfietspad over de volledige lengte tot aan de spoorwegtunnel. Net zoals op het reeds aangelegde deel van de Tongersestraat richting Hoeselt, wordt de middenberm ook richting centrum gesloten voor autoverkeer. Er komt een zebrapad ter hoogte van de Bon ’Ap, voetpaden langs de weg aan de kant van Merem en extra riolering”, aldus Brepoels. De werken starten in het voorjaar van 2019. “Dit project is een investering van circa 650.000 euro. De stad werkt hiervoor samen met het Agentschap Wegen en Verkeer dat het grootste deel van de kostprijs van de werken op zich zal nemen”, verduidelijkt Brepoels.