Geen cartoonwedstrijd
Pakistanen claimen ‘overwinning’ op GEERT WILDERS
DEN HAAG/ISLAMABAD - De Pakistaanse regering heeft vrijdag de ‘overwinning’ opgeëist met betrekking tot de cartoonwedstrijd die de Nederlandse populistische politicus Geert Wilders wilde organiseren. Donderdagavond blies Wilders het initiatief af, omdat hij geen “excuus voor islamitisch geweld” wilde leveren.
De rel rond de wedstrijd voor de beste cartoon over de profeet Mohammed was een eerste belangrijke test voor de regering van de Pakistaanse premier Imran Khan, die nog maar twee weken in het zadel zit.
“Grote overwinning”
De radicale moslimpartij Tehreek-i-Labbaik (TLP) had haar aanhang gemobiliseerd voor een protestmars van Lahore tot Islamabad die vrijdag moest eindigen in een protestdemonstratie vóór de Nederlandse ambassade. De regering had donderdag al 700 militairen naar Islamabad gestuurd om de diplomatieke wijk te beschermen. TLP-leider Pir Afzal Qadri eiste donderdag nog de onmiddellijk uitzetting van de Nederlandse ambassadeur en het verbreken van de diplomatieke betrekkingen met Nederland.
Toen Wilders donderdag in de late avond liet weten dat hij de cartoonwedstrijd afblies, zette de TLP meteen haar mars van Lahore naar Islamabad stop “omdat het doel bereikt is”. Volgens de partij deed ze dat op persoonlijk verzoek van de Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken Shah Mahmood Qureshi. Kort daarna liet de Pakistaanse minister van Informatie Fawad Chaudry weten dat “dit een grote overwinning is voor de Pakistaanse regering en het Pakistaanse volk”. “Lang leve de profeet”,
tweette de minister.
Veiligheid
Geert Wilders, de leider van de rechts-populistische PVV, kondigde in juni zijn cartoonwedstrijd rond de profeet Mohammed aan. Het prijzengeld bedroeg 10.000 dollar en de wedstrijd zou plaatshebben in Wilders’ kantoor in Binnenhof, het Nederlandse parlement in
Den Haag. Vooral in Pakistan werd daar heftig op gereageerd. Conservatieve moslims vinden afbeeldingen van de profeet in geen enkel geval kunnen, laat staan in een cartoon. Donderdagavond liet Geert Wilders weten dat de cartoonwedstrijd niet doorgaat. “Om het risico op slachtoffers van islamitisch geweld te vermijden, heb ik besloten de cartoonwedstrijd niet door te laten gaan. Veiligheid van mensen gaat voor alles”, zo stond in een verklaring van Wilders. Naar eigen zeggen kreeg de PVVleider bijna honderd doodsbedreigingen per dag. Dinsdag werd in Den Haag een vermoedelijk Pakistaanse man opgepakt, die in een op Facebook gepost filmpje beweerde naar Nederland gekomen te zijn om Wilders te vermoorden.
De dreigementen liepen de spuigaten uit, aldus Wilders, die zei te vrezen dat ook andere mensen gevaar liepen omdat de extremistische moslims heel Nederland als doelwit zien. Het klopt dat de Taliban in Pakistans buurland Afghanistan al hadden opgeroepen om de Nederlandse militairen die het Afghaanse leger trainen, aan te vallen.
Punt gemaakt
Wellicht werden er donderdagavond ook binnen de Nederlandse regering enkele zuchten van opluchting geslaakt. Enerzijds kon de regering niet anders dan benadrukken dat de vrijheid van meningsuiting Geert Wilders toelaat om een cartoonwedstrijd te organiseren. Anderzijds was er ook bezorgdheid over de veiligheid van Nederlanders in Pakistan en andere islamitische landen. Een Nederlandse handelsmissie naar Pakistan in de week vóór de cartoonwedstrijd, was donderdag al uitgesteld.
Enkele bewindslieden hadden ook al wat afstand genomen. Minister van Buitenlandse Zaken Stef Blok noemde de cartoonwedstrijd “weinig smaakvol”, premier Mark Rutte zei “niet enthousiast” te zijn.
Geert Wilders vindt dat zijn punt over “het gewelddadige en intolerante karakter van de islam” in ieder geval gemaakt is.