“Doel? Verkiezingen vermijden”
In Herstappe zijn de onderhandelingen gestart om het bij één lijst te houden
HERSTAPPE - Leon Lowet zal de lijst Gemeentebelangen trekken en is kandidaat-burgemeester in Herstappe. “Belangrijkste doel? Eerst verkiezingen vermijden. Dat zou het dorp in twee scheuren.” En dus heeft dissident Claudy Prosmans, de huidige burgemeester, een aanbod gekregen om terug naar de oude stal te komen.
Bijna evenveel journalisten als lokale politici in de raadzaal van Herstappe voor het politieke debat van deze krant in Limburgs afgetekend kleinste gemeente. De raadzaal - nu ja, een keuken groot - zit met negen mensen afgeladen vol. In de gang, waar de enige Herstapse geldautomaat staat, volgen nog mensen mee. Zelfs een hardnekkige lokale vlieg vindt het razend interessant.
Want ook in Herstappe wordt het politieke spel lekker hard gespeeld. Een dikke twee weken voor de kieslijsten moeten ingediend zijn, wordt er eindelijk opnieuw gesproken tussen de twee kampen. Dat van Gemeentebelangen, in principe de eenheidspartij van Herstappe, en dat van Claudy Prosmans, de dissidente burgemeester die op 18 juni zijn lidmaatschap opzegde. Nu zijn de onderhandelingen weer open verklaard, al wilde Prosmans liever niet mee aan de debattafel.
Positief blijven
“Wat is er in feite gebeurd in dit rustige dorp?”, begint hoofdredacteur Indra Dewitte, moderator van dienst. Leon Lowet (60), lijsttrekker Gemeentebelangen en kandidaat-burgemeester (voorzichtig): “Er zijn de laatste jaren meningsverschillen geweest. Sommige zijn nog niet uitgeklaard. Maar laten we het niet te lang over foutjes uit het verleden hebben. Met een mogelijkheid om alsnog opnieuw een eenheidslijst in te dienen en zo verkiezingen te vermijden, wil ik het graag positief houden.” Oud-burgemeester Serge Louwet (74) zit mee aan tafel: “We hopen nog altijd dat Claudy zijn gezond verstand gebruikt en het niet tot verkiezingen laat komen. Die verscheuren het dorp. Van de vorige tweedracht, veroorzaakt door verkiezingen, heeft het dorp twintig jaar moeten herstellen.”
Onderhandelingen
Of Gemeentebelangen toch niet te zeer de partij van de gevestigde Herstapse macht is? Verjongt de partij wel genoeg? Leon Lowet: “Maar op onze lijst met zeven namen staan jonge, nieuwe kandidaten die uit de OCMW-raad komen. Zoals Marlutje Jackers en Yoeri Jorissen.”
Al wordt het aantal zitjes ook in Herstappe schaarser. Zo wordt de OCMW-voorzitter een van de twee schepenen. Lowet vindt dat niet erg: “We doen alles met een begroting van 100.000 euro. Als er één post uitgespaard wordt, dan is dat een goede zaak.” Nadeel, de partij heeft dan minder postjes te bieden. Lowet: “Dat is zo. Maar dan bestaat de mogelijkheid van halverwege de legislatuur te schuiven. Zo hebben we de huidige burgemeester een schepenambt voor drie jaar aangeboden. Onder bepaalde voorwaarden wil hij daarop ingaan.” Welke voorwaarden? “Dat kan ik niet zeggen. Hij mag dan publiek verklaard hebben dat hij zichzelf niet opvolgt als burgemeester, wij willen eerst zeker zijn. De kans op verkiezingen is er nog altijd, al gaan we er alles aan doen om die te vermijden. Elders weet je niet wie voor wie stemt. Met onze 72 stemgerechtigden hier weten we wie op wie stemt. Een overwinning hangt hier af van enkele mensen.”
Liever geen fusie
Al is er ook nog Mariëlla Creten. De huidige OCMW-voorzitter zit in het kamp van de actuele burgemeester. Na het debat verklaarde Prosmans desgevraagd dat hij Creten mee aan boord wil. Leon Lowet: “Dan moet er iemand van onze mensen schuiven. Zoiets kan alleen beslist worden in overleg. Ik ben een van de 7 en ik ben democraat. Als de meerderheid zegt dat ze zover niet wil gaan, dan doen we dat niet.” Voor een fusie staat de door taalwetten beschermde faciliteitengemeente met haar 83 inwoners niet te springen. Leon Lowet: “Als het zou opgelegd worden, dan Tongeren. Al hoor ik die signalen niet bij onze mensen. Het kadastraal inkomen is hier niet van de hoogste. De personenbelasting is zelfs het laagste tarief dat er wettelijk is. Als je per inwoner kijkt, zijn we een van de rijkste gemeenten. We zijn echt geen vragende partij.”
De huidige burgemeester hebben we een schepenambt voor drie jaar aangeboden. Onder bepaalde voorwaarden wil hij daarop ingaan
Leon Lowet