Koning auto regeert niet meer
Mobiliteit domineert het politieke debat in Zutendaal. Steen des aanstoots blijft het drukke en onveilige vrachtverkeer dwars door de gemeente. Maar er beweegt ook iets. De recent aanlegde fietsring is voor meerderheid en oppositie het startsein voor een mentaliteitswijziging. Al komt die voor sommigen nog te vroeg.
Het zwaar verkeer op de N77 door het centrum blijft een doorn in het oog van veel inwoners. Wat kan de gemeente doen om de veiligheid op deze gewestweg te verbeteren?
Ann Schrijvers (Nieuw ZVP): “Het vorige bestuur (CD&V, nvdr) heeft de keuze gemaakt voor de doortocht die veel verkeer meebrengt dat niet in Zutendaal moet zijn. Men had natuurlijk ook voor een omleiding kunnen kiezen. Wij zijn nu in overleg met het Agentschap Wegen en Verkeer en laten een mobiliteitsstudie maken.” Veerle Remans (CD&V): “De doortocht is er altijd geweest en de toename van het zwaar verkeer komt door de aantrekkende economie. Er zijn al tonnagebeperkingen op sommige wegen. Wij dringen aan op meer controles.” Raymond Thijs (Burgerzu): “Alsmaar meer mensen zijn misnoegd en de gemeenteraad kan onvoldoende invloed uitoefenen op het hogere niveau. We moeten daarom de stem van het volk meer laten horen.” Pascal Hermans (VB): “Het zwaar verkeer moet omgeleid worden. Een van de oorzaken van de toename is de tolheffing op de autosnelwegen.”
Veerle Remans: “Dit probleem kan alleen samen met andere gemeenten opgelost worden. Daarom is het goed dat de provincie de coördinatie van de mobiliteitsstudie op zich neemt.” Ann Schrijvers: “We hopen ook dat we via de ANPR-camera’s repressief kunnen optreden tegen overschrijdingen van de tonnagebeperking.”
Pascal Hermans: “In de buurgemeenten is overal een tonnagebe- perking tot 3,5 ton. Alleen in Zutendaal niet. Daar moet een intergemeentelijke dialoog over opgestart worden.”
Ward Lambrechts (WARD): “In Lanaken is men niet echt vragende partij om het vrachtverkeer via de Rijksweg af te handelen. Het Vlaams gewest moet hier zijn verantwoordelijkheid nemen.”
Raymond Thijs: “Allemaal vrome wensen. We zullen met de bevolking een krachtig signaal moeten geven.”
Na de niet afgewerkte aanleg van het fietspad langs de Noordlaan, heeft Zutendaal sinds kort een fietsring waar de auto geen fietsers mag voorbijsteken. Is het daar nu veiliger?
Ann Schrijvers: “We willen hiermee meer mensen op de fiets krijgen en de verkeersveiligheid verhogen. Het grote voordeel is dat er nu meer aandacht komt voor fietsers. Anderzijds is de fietsring nog maar twee maanden in werking en duurt een mentaliteitswijziging langer.” Raymond Thijs: “Het principe is positief. Mijn persoonlijke ervaring als automobilist is echter dat het met trage fietsers voor en snelle achter u de veiligheid niet ten goede komt.” Ward Lambrechts: “Koning auto in de dorpskern is iets van de 20ste eeuw. Onze fietsring, een uniek project in Vlaanderen, moet duidelijk gecommuniceerd worden. Autobestuurders moeten de fietsers respecteren in het plaatselijk verkeer.”
Veerle Remans: “Ik ben akkoord met de fietsring, maar men had beter nog wat gewacht. Oversteken van de N77 blijft gevaarlijk en er zijn ook problemen met de signalisatie. Op de Nachtegalenstraat is er een doorlopende rode streep, maar op ander plaatsen zijn er korte rode vlakjes en dat is niet duidelijk.”
Ann Schrijvers: “Je kunt niets doen en wachten. Maar ik ben blij dat we wel opgestart zijn want het is een verbetering. Alles waar de jeugd naartoe wil, kan via de fietsring. We zijn trouwens in dit dossier vooruitgestuwd door de mensen die aan deze straten wonen.”