Gouverneur schorst verkoop van stadsgronden
Gouverneur Herman Reynders heeft een gemeenteraadsbesluit geschorst over de verkoop van bouwgronden van de stad Hamont-Achel. De oppositiepartijen Pro Hamont-Achel en N-VA hadden in juni klacht ingediend omdat ze het beleid verweten dat het moedwillig bouwkavels wil verkopen onder de schattingsprijs uit financiële noodzaak.
De stad vormde de voormalige voetbalpleinen van Achel VV in Achel-Statie om tot bouwgronden. “De verkoop van deze gronden aan de Berkenstraat in Achel liep niet zo vlot. Daarop besliste de gemeenteraad om een beroep te doen op Covast, een coöperatief van vastgoedmakelaars, om in te staan voor de verkoop”, schetst Jacky Umans (Pro) de aanloop. “De gemeenteraad ging akkoord met een minimale verkoopprijs van 549.000 euro en een biedingsperiode die liep tot 17 augustus. Er volgden twee biedingen waarvan het hoogste bod 492.000 euro betrof, 57.000 euro lager dan het overeengekomen minimumbedrag. Covast gaf burgemeester Schuurmans en schepen Ria Nijs duidelijk de raad in te gaan op dat bod.”
De oppositie verwijt het beleid dat ze hiermee de gemeenteraad wilde omzeilen. “Een lager bod aanvaarden kan niet zonder een nieuwe goedkeuring van de gemeenteraad. Daarenboven verkortte het beleid de biedingstermijn ook nog eens naar 17 mei. Twee overtredingen die doen uitschijnen dat ze wel heel graag verkochten. Dit mag niet ten nadele van de stad. Daarom hebben we klacht ingediend bij de gouverneur.”
Nieuwe prijs
Burgemeester Theo Schuurmans (CD&V) en schepen Ria Nijs (CD&V) lieten verstaan dat het gaat om een communicatiefout. “Omdat de aanvankelijke schattingsprijs van 549.000 euro te hoog bleek, werd een nieuwe prijs geschat op 492.000 euro, waarop een bod kwam. Die nieuwe schattingsprijs is niet gecommuniceerd aan de gemeenteraad en dat was een jammerlijke fout.”
Er kwam een rechtzetting en het nieuwe schattingsverslag werd nog voorgelegd aan de gemeenteraad, maar voor de oppositie was het kwaad toen al geschied. “Een nieuwe schatting die toevallig ook nog eens het bedrag aanduidt van de hoogste bieder. Wie gelooft dat?”, luidde het.
Nu twee maanden later geeft de gouverneur gehoor aan de aanklagers en besluit om het bewuste gemeenteraadsbesluit te schorsen. De stad heeft nu 60 dagen om het aan te passen of in te trekken. “Nooit eerder werden er gedurende één legislatuur zoveel besluiten geschorst door Binnenlands Bestuur op verzoek van de gouverneur. Hamont-Achel is hiermee de absolute koploper van Limburg”, stelt Umans.
“Politiek spel”
“Volgende week gaan we op het schepencollege bespreken welke stappen kunnen worden ondernomen”, reageert burgemeester Theo Schuurmans. “Alleen vind ik het jammer dat we als stad door een procedurefout niet kunnen ingaan op een goed bod. Door dit politiek spel gaat heel wat kostbare tijd verloren en riskeren we aan het einde van de rit niets hebben.” Zoals ik tijdens de gemeenteraad van juni al heb aangegeven, had de nieuwe schattingsprijs eerder aan de gemeenteraad moeten voorgelegd worden. Maar toen is dat via een herstelbesluit nog voorgelegd zodat de gemeenteraad alsnog het laatste woord had. De uitvoering van dit besluit wordt hier geschorst op basis van een fout die diezelfde gemeenteraad wilde rechtzetten. Maar door nu dwars blijven te liggen, wil de oppositie blijkbaar tegenhouden dat een verkoop doorgaat, om ons als beleid nadien aan te wrijven dat er niets gebeurt in Hamont-Achel.” De bewering van Pro dat Hamont-Achel koploper is op het vlak van geschorste besluiten in de provincie, pikt Schuurmans niet. “Dit is populistische grootspraak. Zoiets kan je alleen beweren als je een overzicht van alle klachten hebt en die kan je volgens mij enkel krijgen via een parlementaire vraag.”