“Campus palmt heel het dorp nog eens in”
Buurt protesteert tegen masterplan rond campus Sint-Elisabeth
Met zwarte vlaggen en protestborden maken bewoners in de omliggende straten van de campus Sint-Elisabeth in Wijchmaal duidelijk dat ze ongerust zijn over het masterplan dat voor hun buurt in ontwikkeling is. Ze vrezen vooral dat het drukke schoolverkeer verder zal verschuiven naar hun woonstraten. De stad reageert dat de kritiek voorbarig is omdat het masterplan nog in volle ontwikkeling is. “Binnenkort openen we een nieuwe parking met 160 parkeerplaatsen die de buurt juist zal ontlasten. We begrijpen deze actie niet”, reageert schooldirec- teur Koen Knevels.
De campus Sint-Elisabeth goot vorig jaar haar uitbreidingsplannen samen met de stad in een masterplan, en dat zorgt sindsdien bij de buurt voor ongerustheid. “Sinds we in januari al een petitie met 66 handtekeningen hadden overhandigd aan het gemeentebestuur, zijn we niet veel wijzer geworden. Garanties of antwoorden op vragen over de verkeersveiligheid in onze buurt blijven uit”, vertelt Chris Verpoorten, die spreekt namens een grote groep buurtbewoners. “De ongerustheid beperkt zich ook niet langer tot omliggende woonstraten, maar deint verder uit. Als we ons niet laten horen, vrezen we dat de hele dorpskern van Wijchmaal in de toekomst wordt ingenomen door de campus.”
In het masterplan is er sprake dat de Sint-Elisabethlaan zal opgaan in een verkeersvrij park voor de campus. “De bussen die daar nu parkeren, en waar nu niemand last van heeft, zullen dan terechtkomen in de Steenovenstraat, een woonstraat waar nu al heel wat schoolverkeer passeert. Over enkele maanden opent aan de SintTrudostraat een nieuwe parking voor de gebruikers van de campus. Dat zou onze straten al moeten ontlasten, maar we krijgen geen info over de capaciteit. We vrezen dan ook dat het te weinig zal zijn.”
Vreemd
Schooldirecteur Koen Knevels van BuSo Sint-Elisabeth vindt de reactie van de buurt vreemd. “Voor november openen we een nieuwe parking met 160 plaatsen die momenteel wordt aangelegd. Zo nemen we al veel overlast weg. Als school hebben we altijd oren gehad naar opmerkingen van de buurt over wildparkeerders. Waar we wel op staan is dat we een kissand-ridezone mogen inrichten aan de lagere en secundaire school. Die is belangrijk voor onze minder mobiele kinderen, maar deze zones worden enkel beperkt voor en na schooltijd gebruikt.”
Voorbarig
Burgemeester Steven Matheï (CD&V) stelt dat de ongerustheid voorbarig is. “Voorlopig is er enkel nog maar een voorstel van een masterplan. Voor er een definitief plan kan zijn, zijn er nog heel wat overlegmomenten, ook met de buurt, waarbij de plannen worden bijgestuurd. De bekommernissen die we al hebben verzameld, worden verwerkt. Op basis van de bemerkingen loopt nu ook een mobiliteitsstudie die de huidige verkeersstromen onderzoekt. Dit is een werk op een langere termijn. Wanneer binnenkort de nieuwe parking er ligt, gaan we strenger optreden tegen verkeersoverlast in de woonstraten.”