6.000 fuifnummers uit de bol op Buitenbeenpop
Op het militaire Zegeplein in Leopoldsburg sloten gisteren ruim 6.000 bezoekers de zomervakantie af met de 19de editie van Buitenbeenpop. De festivalsfeer was merkbaar aanwezig bij zowel de mensen met een beperking als hun begeleiders. Onverwacht maar goed nieuws bracht defensieminister Vandeput: hij verlengde de concessie voor het gebruik van het festivalterrein met drie jaar.
Organisator Theo Bellemans is naar eigen zeggen dik tevreden met de opkomst. “Vergeet niet dat we ons op een speciale doelgroep richten waarbij we steeds oog moeten hebben voor een haalbare opvang. Vandaar dat we dit jaar extra geïnvesteerd hebben in nieuwe verzorgingsaccommodatie. Ook ons legertje vrijwilligers is niet onbeperkt, maar 6.000 bezoekers kunnen we aan. We zijn erin geslaagd om ook nu weer een echte festivalsfeer te creëren, waarin plaats is voor muziek, dans, zang en emotie. Wat is er mooier dan die 6.000 mensen gelukkig te maken? Precies die kippevelmomenten motiveren de vrijwilligers om telkens opnieuw de handen uit de mouwen te steken. ”
Deze 19de editie kreeg extra kleur door twee uitschieters op de affiche. Vooreerst de enthousiaste presentator James Cooke en daarnaast het gesmaakte optreden van Gers Pardoel. Ook de 200 gasten uit Sint-Oda Overpelt genoten zienderogen. “Onze dienst Ergo trakteert hen met een ticket als beloning voor hun inspanningen van het voorbije jaar. Wij zijn al vanaf de beginperiode trouwe gasten op dit festival en telkens weer blijft Buitenbeenpop wekenlang een gespreksonderwerp. Het is inderdaad ‘hun’ festival geworden, waarnaar jaarlijks uitgekeken wordt”, vertellen de begeleiders. Wat de twintigste editie volgend jaar zal brengen, blijft voorlopig nog geheim. “Het wordt alleszins een knaller en ook het kunstproject Cosmo Golem van Koen Vanmechelen zal wellicht vorm krijgen. Deze grote houten constructie die symbool staat voor de hoop zal een unieke rondreizende wensboom worden van de mensen met een beperking”, zegt Bellemans.
Concessie
Defensieminister Steven Vandeput die zelf de festivalsfeer kwam opsnuiven, had tegelijk voor de organisatoren een onverwacht geschenk op zak. Hij kondigde aan dat de concessie met Defensie voor het gebruik van het Zegeplein met drie jaar verlengd wordt. “Een leuk cadeau, want zonder dit festivalterrein en de steun van het 18de Bataljon Logistiek was de twintigste editie er wellicht niet gekomen”, meldt organisator Bellemans opgelucht.