Dromen van debuut
Lommelaar Hans Vanaken wil bij de Rode Duivels vooral genieten
BONDSCOACH ROBERTO MARTINEZ GUNT TROSSARD EN VANAKEN VRIJDAG TEGEN SCHOTLAND ALLICHT SPEELMINUTEN
Als een jongetje dat begon aan zijn eerste schooldag op een nieuwe school, zo beleefde Hans Vanaken (26) zijn eerste dag bij de Rode Duivels. De middenvelder van Club Brugge pakte dat aan zoals ongeveer iedere leerling dat zou doen. “Praten met de jongens die je kent, maar dat loopt wel allemaal los”, klonk de Lommelaar even nuchter als altijd.
Wanneer je naar de Rode Duivels gaat, kom je een beetje in een andere wereld terecht. Je loopt het spelershotel in Tubeke binnen en ziet meteen een wereldster als Eden Hazard in de lobby zitten met Dedryck Boyata en Christian Benteke. Even voordien heeft de immer modieuze Michy Batshuayi op zijn hippe Kanye Westsneakers ter waarde van 600 euro op de spelersparking de indrukwekkende Rolls Royce van Romelu Lukaku gepasseerd. Die wereld is nu ook de wereld van Hans Vanaken. “Hoe het is om in zo’n spelersgroep terecht te komen? Indrukwekkend. Het zijn jongens die ik alleen maar ken van televisie. Hazard, wereldtop. Dat is mijn type, maar dan iets sneller hé”, knipoogt Vanaken. “Thierry Henry? Ik was vroeger altijd fan van Arsenal. Een eer om mee te werken.” Hans in sterrenland.
Guus Meeuwis
“Het is zoals een eerste schooldag”, vertelt de Lommelaar. “Alles is nieuw. Ik ben geen type dat tegen iedereen vlot begint te babbelen. Ik wacht een beetje af en praat met degenen die ik ken. Zo stond ik net bij Thibaut Courtois, die ik nog ken van vroeger. Met Leandro Trossard speelde ik samen bij Lommel en Matz Sels was mijn ploeggenoot bij de jeugdselecties. Thomas Meunier, mijn exploegmaat bij Club Brugge, heb ik nog niet gezien. Maar het loopt allemaal wel los en ik zal hen de komende week wel leren kennen.” Om de kennismaking te ‘vergemakkelijken’ moet Vanaken net als de andere nieuwkomers een liedje zingen. “De keuze is op ‘Het is een nacht’ van Guus Meeuwis gevallen. Dat liedje zingen alle Nederlandstaligen zeker? Ik zong het ook als nieuwkomer bij Lokeren en Club Brugge. Het moet gewoon, het is jezelf een halve minuut belachelijk maken.” Nog zoiets typisch voor nieuwelingen: te vroeg vertrekken om zeker niet te laat te komen. “Ik was om half drie hier, een halfuurtje te vroeg”, lacht hij. “Ik ben op tijd vertrokken met het oog op de files. In België weet je nooit wat er kan gebeuren.” En nog: dubbelchecken of je alles bij je hebt. “Dat viel wel mee. Voetbalschoenen en scheenlappen. Daar moet je zeker van zijn. Al de rest is bijzaak.”
Ik ben geen type dat tegen iedereen vlot begint te babbelen. Ik wacht een beetje af en praat met degenen die ik ken
Hans VANAKEN
Speelminuten
De naam van Vanaken is in het verleden zo vaak in verband gebracht met de nationale ploeg, maar even vaak werd hij niet geselecteerd. Toch verloor hij nooit de hoop. “Ik probeer simpelweg te presteren bij mijn club. Dan is de kans groter dat je opgeroepen wordt. Wat nu anders is? Ik ben misschien iets meer leider geworden. Mijn statistieken zijn de laatste jaren verbeterd. Er zijn nu ook een aantal spelers (o.a. Kevin De Bruyne, nvdr.) afgevallen. Of ik teleurgesteld zal zijn als ik geen speelminuten krijg? Daar ben ik niet mee bezig. Natuurlijk wil je spelen, dat is gezonde ambitie. We zijn hier met 27 en dat betekent dat een deel sowieso op de tribune moet zitten. Erbij zijn, is al fantastisch. Alles wat erbij komt, is mooi meegenomen. Ik moet vooral genieten. Deze week nemen ze me al niet meer af.”
Zoals u merkt, Vanaken laat het allemaal op zich afkomen. Tegelijkertijd bekijkt hij zijn eerste selectie als een soort test. “Het niveau zal een stuk hoger liggen dan bij Club Brugge. Hier wil ik zien waar ik sta tussen al die grote voetballers.”