Manfred Weber opent race op EU-topjobs
BRUSSEL - Manfred Weber is nu nog fractieleider van de Europese Volkspartij in het Europees Parlement. Gisteren zette hij zijn eerste officiële stap in de race naar het voorzitterschap van de Europese Commissie.
Dat Manfred Weber (46) gisteren via Twitter kandideerde om lijsttrekker van de EVP bij de Europese verkiezingen te worden, was eigenlijk geen verrassing. De bekendmaking stond al dagen vast, met name sinds hij vorige week dinsdag in Berlijn de zegen kreeg van bondskanselier Merkel. Het was het culminerende moment van een lange reis om in de lidstaten de steun van christendemocratische en conservatieve partijleiders te werven. Een vruchtbare tocht die hem, dankzij zijn rol in het tot stand komen van nieuwe Europese migratieregels, al toezeggingen opleverde van de Oostenrijkse kanselier Sebastian Kurz en de omstreden Hongaarse premier Viktor Orban. Die bevestigde gisteren nog dat hij in de EVP-stal wil blijven. Weber zou in november, als de beslissing op een EVP-congres in Helsinki valt, wel eens de enige kandidaat-lijsttrekker kunnen zijn. Nu doen nog andere namen de ronde, zoals die van Brexit-onderhandelaar Michel Barnier. Manfred Weber, die ook ondervoorzitter van de Beierse CSU is, heeft de reputatie een bruggenbouwer te zijn. Gisteren kreeg hij al de steun van zijn fractie. Een minpunt is zijn gebrek aan ervaring in een uitvoerende topfunctie; hij was nooit minister.
Als de EVP in mei weer de grootste fractie in het Europees Parlement haalt, is haar Spitzenkandidat Weber niet automatisch Commissievoorzitter. Met name de Franse president Macron is tegen het systeem, maar ook die ziet Weber wel zitten sinds een ontmoeting onder vier ogen enkele weken terug in Parijs.