“Genkse jeugd sterker dan de Engelse”
ALEX MCLEISH
Alex McLeish is momenteel bondscoach bij Schotland. U kent hem natuurlijk nog als ex-trainer van KRC Genk (2014-2015). McLeish hield het maar één seizoen vol in de Luminus Arena, maar heeft wel goede herinneringen aan Limburg, zo vertelde hij tijdens zijn persbabbel in Glasgow. “Ik was vooral onder de indruk van de jeugdacademie in Genk”, aldus McLeish. “Die bevond zich aan de andere kant van het hoofdterrein, dus ging ik er geregeld een kijkje nemen na een training van het A-elftal. Het opzet was toch anders dan in Engeland. Op zaterdag kwamen dan bijvoorbeeld de jeugdploegen van Anderlecht naar Genk. Niet eentje, maar echt een heleboel, van U7 tot U19. Er lagen zoveel terreinen, dat was geen enkel probleem. Ik was er serieus van onder de indruk. Maar niet alleen de academie zelf, ook het niveau was zeer goed. Ik herinner me dat een Engelse coach een keer in Genk op bezoek was, we keken samen naar matchen van de U9 en de U11. Hij zei toen ook dat het niveau vele malen hoger lag dan in Engeland. Tremendous!”
Straks neemt McLeish het op tegen de nummer drie van het WK. “Ik besef dat het een hele klus wordt”, aldus de Schot. “Maar we hebben deze week goed getraind en zullen vooral fysiek ons mannetje moeten staan. Want we zullen langer en verder moeten lopen dan de Belgen, daar ga ik van uit. We weten dat de Rode Duivels héél snel zijn, in hun gewone spel en op de tegenaanval. België is nu een grote naam, dat merk ik ook aan onze spelers. Ze bereiden deze match voor als een Cup Final. We willen tonen dat we hen partij kunnen geven en zelfs pijn kunnen doen.”