Nieuwe hoofdredacteur voor ‘VTM Nieuws’
Gisterenavond laat maakte Medialaan bekend dat zowel directeur nieuws Kris Hoflack als ‘VTM Nieuws’hoofdredacteur Nicholas Lataire het bedrijf verlaten. De directie van Medialaan stelt An Goovaerts aan als tijdelijk hoofdredacteur. Aanleiding was een mail van dertien journalisten.
Goovaerts, die nu hoofdredacteur is van De Morgen, begint vanaf vandaag aan haar opdracht. “Dat ‘VTM Nieuws’ nu schade zou ondervinden door een achterhoedegevecht op de redactie mogen we niet laten gebeuren. Daarvoor is het te belangrijk”, zeggen CEO’s Erwin Deckers en Dirk Lodewyckx in een mededeling. De bikkelharde machtsstrijd bij ‘VTM Nieuws’ bereikte gisteren het kookpunt. Aanleiding was een mail waarin dertien journalisten hoofdredacteur Nicholas Lataire viseren, zonder hem bij naam te noemen. Maar die mail is het overgrote deel van de nieuwsdienst in het verkeerde keelgat geschoten.
Sensatie
Onlangs pakte VTM nog uit met een nieuw decor voor de nieuwsuitzendingen. Maar achter de schermen gaat het er minder fraai aan toe. In een opmerkelijke mail aan de directie uiten dertien journalisten van de nieuwsdienst hun bezorgdheid over ‘VTM Nieuws’. De namen onder de mail zijn niet van de minsten: onder meer nieuwsanker Elke Pattyn, misdaadjournalist Faroek Özgünes en reporter Julie Colpaert zien de nieuwsuitzendingen “maand na maand aan kwaliteit inboeten”. Sensationele onderwerpen zouden voorrang krijgen op gewichtiger nieuws, de verpakking zou boven de inhoud gaan, de kijkcijfers zouden wisselvallig zijn en de toekomstplannen “vaag”.
Chaos
Wie verantwoordelijk is voor de vermeende chaos bij ‘VTM Nieuws’, wordt in de mail niet gezegd. Maar één man moet zich geviseerd voelen: Nicholas Lataire, sinds 2010 hoofdredacteur en verantwoordelijk voor de dagelijkse leiding van ‘VTM Nieuws’. Lataire is verwikkeld in een machtsstrijd met Kris Hoflack, algemeen hoofdredacteur. Hoflack is tevens de nieuwe directeur nieuws van News City, het nieuwe mediabedrijf boven Medialaan (met VTM) en De Persgroep. Lataire en Hoflack zijn het al langer fundamenteel oneens over de richting die ‘VTM Nieuws’ uit moet en over de stijl van leidinggeven. Dat zorgt voor spanningen binnen de nieuwsdienst. Begin 2017 stapte Lataire nog met enkele journalisten naar de directie om het vertrouwen in Hoflack op te zeggen.
Hoflack wil niet reageren, maar ontkent dat hij de drijvende kracht is achter de mail. Ook Lataire wou gisteren geen commentaar kwijt. Maar zeker is dat een groot deel van de ongeveer tachtig redactieleden achter hem blijft staan, onder wie ook zwaargewichten als Dany Verstraeten en Stef Wauters. Een van hun collega’s zegt waar het op staat: “De bekommernissen van die dertien collega’s kloppen niet. Ik draai al lange tijd mee op de nieuwsdienst van VTM en weet hoe het er op andere grote redacties aan toe gaat. Ik heb nog nooit op zo’n geoliede en kwalitatieve redactie gewerkt als hier.”
“Wij voeren open debatten over aanpak en inhoud. Onlangs deden we dat nog tijdens drie redactievergaderingen. Daar stond iedereen achter de stijl en doelstellingen van ‘VTM Nieuws’. Dat er nu zo’n mail verschijnt, is heel schadelijk voor ons imago. Meer zelfs, dit is een schande voor ons merk.”