Nu al zeker: volgende regering mag nog miljarden besparen
De volgende regering mag zich nu al schrap zetten: ze zal nog vele miljarden moeten besparen. In tegenstelling tot wat de ploeg van Charles Michel beweert, kloppen de rekeningen niet. Toch niet volgens het Planbureau. Volgens de instelling loopt het tekort volgend jaar op tot 8 miljard euro. “Ik heb hier altijd voor gewaarschuwd,” zegt CD&V-Kamerlid Eric Van Rompuy.
BRUSSEL - Het was de grote ambitie van deze regering: budgettair orde op zaken stellen. En N-VA wou ermee aantonen veel beter met centen te kunnen omspringen dan een regering met socialisten. Maar zoals het er nu naar uitziet zal Michel minder hebben bespaard dan zijn rivaal Elio Di Rupo.
Uit cijfers van het Planbureau blijkt immers dat de toestand van onze overheidsfinanciën er veel minder rooskleurig uitziet dan de regering laat uitschijnen. De Tijd rekende voor dat het tekort niet daalt tot 3,2 miljard - zoals de regering deze zomer voorspelde maar integendeel stijgt tot meer dan 8 miljard euro. Het zou meteen betekenen dat Charles Michel en co de volgende regering opzadelen met een serieuze factuur. Oorspronkelijk was het immers de bedoeling om in 2016 al uit de rode cijfers te raken, maar dat evenwicht op de begroting werd al verschillende keren uitgesteld. 2020 is nu de nieuwe doelstelling, maar 8 miljard vinden op één jaar tijd, lijkt ook nu al niet zo waarschijnlijk. Ook al omdat de economie minder snel begint te groeien dan gedacht en de daling van de rente - waardoor de regering minder intresten moet afbetalen op onze gigantische schuldenberg - op zijn laatste benen loopt.
Niet ongerust
Begrotingsminister Sophie Wilmès (MR) is in elk geval niet ongerust. Ze benadrukt dat ze de begroting van nabij blijft volgen, maar voegt er meteen aan toe dat de werkloosheid sterk is gedaald en de koopkracht fel is gestegen. Niet alles is negatief, klinkt het. “Het is niet de eerste keer dat men in deze legislatuur een budgettaire armageddon voorspelt die nog nooit heeft plaatsgevonden”. Maar ook binnen de meerderheid weerklinken bijzonder kritische stemmen. CD&V’er en voorzitter van de Kamercommissie Begroting Eric Van Rompuy betreurt dat de regering budgettair weinig voor elkaar heeft gekregen. “De Nationale Bank, de Europese Commissie, het Planbureau: ze waarschuwen hier al lang voor. Maar de regering heeft altijd het zonlicht ontkend. De pretentie die ze hier aan de dag legt, is groot. Misschien kan ze ook die instellingen afschaffen?”. Van Rompuy verwijst zo naar de discussie binnen de regering om het monitoringcomité - de begrotingsspecialisten die vaak slechtere cijfers op tafel leggen dan de regering - op te doeken.
Kritisch
Voor alle duidelijkheid. In de cijfers van het Planbureau zitten nog niet de besparingen die deze zomer zijn voorzien. Alleen is het nog lang niet zeker of die er ook zullen komen. Het maakt ook experts kritisch over het begrotingswerk. “De regering is gewoon niet ambitieus genoeg. Als je als expert in de Wetstraat rondloopt, krijg je alleen maar de vraag of je nog ergens trucs kent om snel te besparen. De regering heeft de doelstelling met 10 miljard verlaagd, terwijl de economie goed draait. De tijden blijven echter niet rooskleurig”, zegt Ivan Van de Cloot, hoofdeconoom van Itinera.