Verdoofd en in brand gestoken

Mariëtte Olaerts (43) - 24 april 1997

“Ik herinner mij nog dat Jos een heel teruggetrokken en gesloten figuur was. Als hij hier om de hoek frieten ging halen en mij voorbijliep, dan keek hij gewoon naar de grond”, zegt een buurvrouw. Ze woont op enkele huizen van de woning op Hoenderbroekstraat 23, waar zich op 24 april 1997 een verschrikkelijk drama afspeelde. Mariëtte Olaerts (43), die al zo’n zes jaar een koppel vormde met Jos Gertis - toen 51 -, werd in de vooravond dood teruggevonden op een koer achter het huis. Haar man Jos had haar eerst verdoofd met kalmeerpillen - vermengd in een glas water - haar besprenkeld met white spirit en haar nadien in brand gestoken. Opmerkelijk detail: diezelfde dag nog was Jos met Mariëtte op bedevaart geweest, in Tongeren, naar de kerk van de heilige Rita, patrones van de ‘hopeloze gevallen’.

Gerits, die depressief was, gaf de feiten aanvankelijk toe, maar kwam nadien terug op zijn verklaringen. Volgens hem had zijn vrouw zelfmoord gepleegd en was hij volstrekt onschuldig. Maar tijdens het assisenproces in Tongeren besliste de jury daar toch anders over. Jos Gerits werd op 20 november 1998 schuldig bevonden aan moord en werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van 30 jaar. De openbare aanklager had nochtans ‘slechts’ 25 jaar gevraagd. “Sinds zijn veroordeling hebben wij niets meer over Jos vernomen”, zegt een buurman. “Ook van de familie van Mariëtte hebben we niets meer gehoord. In het huis waar de moord plaatsvond, woont vandaag een Marokkaanse familie.” Volgens onze bronnen werd Jos Gerits op 25 juni 2007 voorwaardelijk vrijgelaten uit Leuven-Centraal. Wat er nadien met hem gebeurde, is onduidelijk.