Ex-CD&V-schepen Joris Billen plots op affiche bij Groen
Het is een donderslag bij heldere hemel in politiek Tessenderlo, maar OCMW-voorzitter en schepen Joris Billen, die onlangs de partij CD&V verliet, komt bij de gemeenteraadsverkiezingen in oktober op bij Groen. Billen zal de lijst duwen. “Ik besef dat mijn keuze veel mensen zal verrassen, maar het is een weloverwogen beslissing.” Dat Joris Billen ook na zijn vertrek bij CD&V Tessenderlo nog zou deelnemen aan de politiek, stond vast. “Ik heb de politieke microbe al op heel jonge leeftijd meegekregen en die heeft mij nooit losgelaten”, zegt de kersverse lijstduwer van Groen in Tessenderlo. Billen verliet CD&V omdat er naar eigen zeggen binnen de partij te weinig ruimte was voor inspraak en autonomie, en omdat de sfeer binnen de partij van Tessenderlo vaak gespannen was. Bij CD&V luidde de uitleg al die tijd dat Billen ziek was. “Ik voelde mij er niet meer thuis”, zegt de schepen. “Het engagement is voor mij het belangrijkst. Ik wil mij met politiek vooral inzetten voor de mensen en hun omgeving. Ook het vertrouwen tussen de coalitiepartijen was zoek. Daarom heb ik mij op gegeven ogenblik laten vervangen als OCMW-voorzitter en schepen. Ik heb ook beslist om mijn voorzitterschap en mijn schepenambt niet terug te nemen voor de maanden die nu nog resten.” Maar overstappen van CD&V naar Groen, dat is toch een ander paar mouwen. “Ik heb lang nagedacht over mijn keuze, en heb gemerkt dat mijn ideologie en mijn visie op politiek veel gelijkenissen heeft met Groen. Groen staat niet alleen maar voor milieu, maar zet ook sterk in op maatschappelijke en menselijke thema’s. En laat dat juist de thema’s zijn die mij ook erg bezighouden. Ik besef dat mijn keuze veel mensen zal verrassen, maar het is dus een weloverwogen beslissing”, zegt Billen, die binnenkort een boek over kinderarmoede en ouderenzorg uitbrengt.
Frisse wind
Lijsttrekker Dirk Camps is erg tevreden met de komst van Billen. “Joris Billen wordt onze lijstduwer omdat hij enorm veel ervaring heeft opgedaan in de politiek, maar ook omdat hij in Tessenderlo gelooft. Wij noemen hem ook geen overloper, integendeel. Het zijn alleen dwazen die nooit van mening veranderen. Het is eigenlijk gewoon zoals een voetbaltransfer. (lacht) Dat er een nieuwe wind in Tessenderlo moet komen weet iedereen, maar we merken
Dirk CAMPS Lijsttrekker Groen
dat het veelal blijft bij praten. Daarom willen wij laten zien dat het anders kan door het ook effectief aan te pakken. In Tessenderlo zijn alle openbare faciliteiten aan vernieuwing toe. Daarom willen wij ijveren voor een Loois vrijetijdscentrum waar mensen samenkomen en elkaar ontmoeten. En daar gaan we samen met Joris Billen voor”, aldus Camps.
Bij CD&V Tessenderlo was er gisteren niemand bereid om commentaar te geven. Schepen Smeets bevestigde dat de CD&V vandaag van het nieuws op de hoogte werd gesteld. “De lijsttrekker van Groen, Dirk Camps, heeft mij vandaag telefonisch op de hoogte gebracht. Verder wens ik daar niets over te zeggen.”
Wij noemen Joris Billen geen overloper. Het zijn alleen dwazen die nooit van mening veranderen