“Emes van Biësel zal altied emes van Biësel blieve”
Vandaag: Kinrooi Morgen: Hechtel-Eksel
Als kleinste gemeente van Noordoost-Limburg is Kinrooi een gegeerde bruid voor steden als Maaseik of Bree. Maar in Kinrooi zelf is er weinig animo voor een fusie. Een verplichte fusie zit er volgens N-VA’er Niels Van Eygen niet aan te komen. Afwachten tot na de Vlaamse verkiezingen, vindt burgemeester Jo Brouns die zijn volstrekte meerderheid op 14 oktober verdedigt zonder vader Hubert op de CD&V-lijst.
1
Moet Kinrooi fuseren met Maaseik of Bree of niet? Er zijn al informele gesprekken geweest met Maaseik. Burgemeester Jo Brouns (CD&V) is tegen verplichte fusies. “We zijn een gezonde gemeente en onze sterkte ligt in onze dorpen. Veel zal afhangen van de Vlaamse verkiezingen in 2019. Zal men daarna de provincies afschaffen en gemeenten van 10.000 of 15.000 inwoners verplichten te fuseren?” “Een vrijage moet altijd van twee kanten komen”, weet Marcel Dirkx (Gemeentebelangen). “Maar als we moéten, zouden we best naar een grote fusie gaan, als alternatief voor de provincie.”
Dat vindt ook Niels Van Eygen (N-VA): “We moeten inderdaad voldoende schaalgrootte hebben. Op Vlaams niveau zal men eerder naar gemeenten van 30.000 tot 35.000 inwoners gaan. Het is moeilijk vooraf te zeggen met wie, maar we moeten zeker nadenken over de nieuwe identiteit van de gemeente.” Van Eygen werkt op het kabinet Homans en gelooft niet dat het tot verplichte fusies komt.
Voor Ivo Vleeschouwers (sp.a) moet een fusie niet. “Ik denk eerder aan samenwerken. De verschillen in belastingen zijn te groot met Maaseik of Bree.”
Jo Brouns: “Ik hou sterk aan de dorpen. Emes van Biësel zal altied emes van Biësel blieve. (Iemand van Molenbeersel zal altijd iemand van Molenbeersel blijven, red.) Elk dorp moet zijn school, buurthuis, enzovoort behouden. De structuur erboven – Maaseik of Bree of Maasbree – maakt niet zoveel uit.”
“Als er een grote fusie komt, wordt onze kracht ook veel groter”, vindt Marcel Dirkx.
“Maar als je in een groter geheel opgaat, bestaat de kans dat onze eigenheid verloren gaat”, redeneert Ivo Vleeschouwers.
2
Kinrooi wordt geteisterd door doorgaand vrachtverkeer. Hoe kan dat verkeer vlotter en veiliger verlopen?
“Geen eenvoudige problematiek, die al zeer lang op tafel ligt”, reageert Dirkx. “We kunnen de N73 niet zomaar knippen en krijgen ook veel verkeer door kmo-zone Jagersborg en het ziekenhuis in Maaseik. We moeten naar een soort van snelverbindingen over de gemeenten.” “Volledig mee eens”, zegt Van Eygen die het oude idee van de omleidingsweg weer naar boven wil halen. “Maar eerst moeten we een studie maken.” “Omleidingswegen en Limburg… De Noord-Zuid ligt er nog altijd niet”, zucht Brouns. “Technisch zal het hier zeer moeilijk zijn want er ligt links of rechts overal Europees beschermde natuur.” Hij rekent op een tonnagebeperking via trajectcontrole. “Het doorgaand verkeer heeft een alternatief via de A2.” Dat vindt ook Vleeschouwers: “De tolheffing op de N73 heeft niet voor een afname gezorgd van het vrachtverkeer.” Of er op korte termijn oplossingen zijn?
Marcel Dirkx, die het idee van een omleidingsweg genegen is, rekent op minstens tien jaar. “Eerst moet je de gronden hebben en de geesten moeten in de goeie richting rijpen. Maar als we vandaag niet beginnen, hebben we over tien jaar nog niets.”
3
Kinrooi ziet zijn inwoKrimpnersaantal
dalen. Wat kan de gemeente doen om de negatieve spiraal te doorbreken?
“Meer woningen en meer werk”, zegt Niels Van Eygen. “We moeten blijven inzetten op bouwkavels en aangepaste woonvormen voor jongeren aanbieden. We moeten ook samenwerken met andere gemeenten om meer jobs aan te trekken in de technologie en logistiek. Corda Campus breidt uit naar Noord-Limburg, maar ik mis zo’n verhaal bij ons.” Marcel Dirkx knikt. “Vertrekkers maken de balans op van de vooren nadelen. We moeten vooral de dorpen aantrekkelijk houden. Mensen van Ophoven, blijven
Het was een blunder om de naschoolse kinderopvang te centraliseren in Kinrooi
Marcel Dirkx Gemeentebelangen
nog altijd van Ophoven. Mensen van Kessenich, blijven van Kessenich. Het was een blunder om de naschoolse opvang te centraliseren in Kinrooi.”
Jo Brouns: “De basisvoorzieningen zijn allemaal in de dorpen aanwezig. We hebben heel sterke netwerken om ook de basiszorg te verzekeren.”
Marcel Dirkx: “Voor jonge gezinnen is de balans negatief. De muziekschool is weg uit de dorpen, het sportaanbod ook. Alleen als ze een bouwplaats dicht bij de ouders hebben, blijven ze nog.”
Ivo Vleeschouwers: “Als een voetbalploeg stopt, is dat een demografisch gegeven omdat ze te weinig spelers hebben. Anderzijds zitten we met een fusieploeg die uit haar voegen barst.”
Jo Brouns: “Het vrijetijdsaanbod is nooit zo groot geweest als nu.”
Marcel Dirkx: “De buitenschoolse kinderopvang en muziekschool zijn voor het gemak naar één plaats geschoven. Als we dat vergelijken met een buurgemeente, moeten we ons doodschamen.”
Jo Brouns: “De centralisatie van de buitenschoolse kinderopvang is in de vorige legislatuur beslist omdat men dacht dat het efficiënter was naar beheer.”
Niels Van Eygen: “Stegel in Molenbeersel heeft acht miljoen gekost. Men had de keuze kunnen maken voor een kleiner project in elk kerkdorp.”