Van Aert schrapt nog meer
Wereldkampioen veldrijden maakt van voorjaar op de weg zijn hoofddoel
Wout van Aert (23) rijdt komend veldritseizoen dertig crossen, twee minder dan vorig jaar. Opvallend: hij laat vier crossen van de DVV Trofee vallen (waarbij Baal op 1 januari en zijn thuiscross in Lille) en schrapt ook drie manches van de Superprestige. “Ik moet rust- en trainingsperiodes inlassen, want presteren in het voorjaar op de weg is mijn hoofddoel.”
Het deed Wout van Aert zichtbaar deugd om tussen de supporters te vertoeven in zijn Lille, waar zijn eerste fandag plaatsvond. Van Aert blijft bij zijn standpunt dat hij in de toekomst niet wil rijden voor de fusieploeg van Nick Nuyens en het Nederlandse Roompot, dat vanaf 1 januari de opvolger wordt van Veranda’s Willems-Crelan. Het gesprek vrijdag met de ploegleiding veranderde daar niks aan. In afwachting van een oplossing “om een betere situatie te creëren”, focust hij zich nu op het crossseizoen, dat zondag - één dag na de 24ste verjaardag van Van Aert - start met de Brico Cross in Geraardsbergen. “Vandaar dat het nu een ideaal moment was om tijd te maken voor de fans”, zegt Van Aert, die met 150 supporters, groot en klein, een tochtje maakte in Lille en omstreken en daarna uitgebreid de tijd nam voor selfies en handtekeningen. Ook zijn fans stelden trouwens vragen over zijn toekomst. “Het sportieve primeert op het financiële”, was het enige wat hij erover kwijt wou.
30 crossen
In de rand maakte hij ook zijn wedstrijdprogramma voor het komende veldritjaar bekend. Van Aert laat meer klassementswedstrijden links liggen dan vorig seizoen. Hij zal opnieuw alle Wereldbekermanches rijden, maar de Superprestige (vijf deelnames op acht veldritten) en de DVV Verzekeringen Trofee (slechts drie deelnames op zeven manches) zullen het een aantal keer zonder de drievoudige wereldkampioen moeten stellen.
“Ik moet voldoende rust- en trainingsperiodes inbouwen in functie van het voorjaar op de weg”, zegt Van Aert. Het EK in Rosmalen (4 november) rijdt hij in tegen- stelling tot vorig jaar wel. Na de Wereldbeker in Koksijde (25 november) herneemt hij wel pas de competitie op 15 december in Antwerpen en tussen de eindejaarscross in Diegem (30 december) en het BK in Kruibeke (13 januari) rijdt hij op 6 januari enkel een cross het Franse La Mézière. Hij beperkt ook de dubbele crossen op zaterdag en zondag. Zo moeten onder andere Boom (daags voor de Wereldbeker in Bern), Niel (daags voor Gavere) en Hamme (daags na de WB in Tabor) wijken.
En na het WK in het Deense Bogense rijdt hij nog slechts één cross: drie dagen later in Maldegem. “Maar ik heb heel veel zin in het nieuwe crossseizoen”, zegt Van Aert. “Veldrijden is het liefste dat ik doe en ik wil dat zo lang mogelijk blijven combineren met de weg, al wordt dat laatste steeds meer het hoofddoel.”
Er wacht hem opnieuw een felle strijd met Mathieu van der Poel. “Respect voor wat hij in het mountainbiken en op de weg gepresteerd heeft”, zegt Van Aert. “Maar ik heb ook vastgesteld dat veel veldrijders, zoals Quinten Hermans bijvoorbeeld, een zeer goede zomer op de weg achter de rug hebben. Dat voorspelt veel goeds.”
HET VELDRITPROGRAMMA VAN WOUT VAN AERT: 16/9 Geraardsbergen (Brico), 23/9 Waterloo (VSt/WB), 29/9 Iowa (VSt/WB), 6/10 Meulebeke (Brico), 7/10 Ronse (Brico), 13/10 Lokeren (Brico), 14/10 Gieten (SP), 18/10 Ardooie, 21/10 Bern (WB), 28/10 Ruddervoorde (SP), 1/11 Oudenaarde (DVV), 4/11 Rosmalen (EK), 11/11 Gavere-Asper (SP), 17/11 Tabor (WB), 24/11 Wachtebeke, 25/11 Koksijde (WB), 15/12 Antwerpen (DVV), 16/12 Zonhoven (SP), 23/12 Namen (WB), 26/12 Zolder (WB), 28/12 Loenhout (DVV), 29/12 Bredene (Brico), 30/12 Diegem (SP), 6/1 La Mézière, 13/1 Kruibeke (BK), 14/1 Otegem, 20/1 Pontchateau (WB), 27/1 Hoogerheide (WB), 3/2 Bogense (WK), 6/2 Maldegem (Brico).