Vier Belgische medailles in finale landencompetitie
Sentower Park in Opglabbeek kreeg de première om de allereerste finale van de landencompetitie voor jeugdruiters te organiseren. België was het enige land dat in de vier reeksen een medaille behaalde: goud voor de scholieren, zilver voor de ponyruiters en brons voor de junioren en young riders.
De pony’s hielden een kater over aan hun EK, maar herpakten zich in de finale met zilver. Daarvoor werd een barrage met de Ieren gereden. Beide teams kwamen in de finale op zondag foutloos aan de finish. In die barrage reed Belgisch kampioen Gilles Nuytens (Kamires van Orchid’s) helaas een verkeerd parcours. Het leverde alsnog zilver op. De scholieren, die brons wonnen op het EK, pakten nu goud. De vier legden een vlekkeloos parcours af, zonder strafpunten. In het team zat onder andere Aurelia Guisson (Berlini Fron Second Life Z) uit Hasselt.
Te veel druk
Het juniorenteam werd in juli Europees kampioen, maar moest nu vrede nemen met brons. Het Belgische juniorenteam was een integraal Limburgs team. Enkel Alexander Housen (Galoubet Fravanca) kwam zonder strafpunten aan de finish. Thibault Philippaerts (Cataleya) hield het bij één strafpunt tijd. Maartje Verberckmoes (Jugano vd Vosberg) en Simon Morssinkhof (Vivolta de Gree), individueel brons op het EK, lieten elk één balk vallen. De verwachtingen lagen hoog bij de junioren. “Misschien wel te hoog,” reageerde Housen. “Natuurlijk was er druk, begrijpelijk als Europees kampioen, maar een balkje is zo gevallen.”
Thibault Philippaerts relativeerde: “Winst en verlies liggen dicht bij elkaar. Er zat meer in dan brons, al kunnen we vooral terugblikken op een geslaagd seizoen met veel hoogtepunten.”
De young riders konden het goud binnenhalen, maar dan moest laatste ruiter Gilles Thomas foutloos blijven. Hij kreeg een ongelukkig foutje, waardoor België terugviel naar brons.
Spijbelen
Na afloop loofde iedereen het nieuwe initiatief van de FEI. Al vroegen veel landen zich af waarom de finale in september moest plaatsvinden. Onze ruiters zijn pas een week naar school en moeten al spijbelen, merkten enkele bondscoaches terecht op.