“Het culinaire Tomorrowland”

Tienduizenden jongeren hopen tafeltje te boeken bij chefs van Jong Keukengeweld

HASSELT - Tienduizenden 18- tot 30-jarigen zitten vandaag om 8 uur ’s ochtends voor hun pc of laptop. Voor één keer niet om dat gegeerde festivalticketje te bemachtigen, wel om een tafeltje te reserveren bij één van de 67 chefs van Jong Keukengeweld. Het initiatief van Toerisme Vlaanderen, waarbij jongeren voor 49 of 59 euro een gastronomisch driegangenmenu inclusief drank kunnen krijgen, is met zo’n 40.000 reservaties populairder dan ooit. “Jong Keukengeweld is het culinaire Tomorrowland geworden.”

Jong Keukengeweld is dit jaar toe aan de tiende editie. Doel van de actie is om jongeren tussen 18 en 30 jaar te laten kennismaken en genieten van topgastronomie aan een voordelige prijs. Voor 49 euro kunnen zij genieten van een driegangenmenu inclusief water, wijnen en bier bij één van de 67 geselecteerde jonge chefs, onder wie tien uit Limburg. In restaurants met een Michelinster of een Gault&Millau-score van 15/20 of meer betaal je 10 euro extra.

De jury, die alle kandidaten elk jaar anoniem bezoekt en beoordeelt, selecteerde elf chefs meer dan vorig jaar. Dat betekent dus ook meer tafeltjes, en dat zal nodig zijn. Twee jaar geleden waren er nog 27.000 reservaties verspreid over twee maanden, vorig jaar groeide dat al tot 37.000. “De verwachting is dat we die stijgende lijn zullen doortrekken”, zegt Stef Gits van Toerisme Vlaanderen. “Jongeren leren zo gastronomie kennen, en we horen toch van onze chefs dat zij nadien terugkeren met hun ouders, vrienden of familie. Zo boren restaurants een nieuw cliënteel aan, en merken twintigers dat gastronomie niet duur en elitair moet zijn.”

Virtuele wachtrij

Door dat stijgende succes was reserveren de voorbije jaren geen sinecure. Wie een tafeltje wilde, moest vaak meer dan een uur geduld hebben in een virtuele wachtrij. “We zijn het culinaire Tomorrowland geworden”, legt Gits spontaan de link met het populaire festival, waarvoor het traditioneel drummen is voor een ticket. “Het is altijd meteen een stormloop, maar de meeste mensen vinden uiteindelijk wel ergens een tafeltje. En wie pech heeft, kan nog herkansen in februari. De actie loopt immers ook van 1 tot 31 maart.”