“Deputatie van provinciale eenheid”

Patrick Dewael pleit voor provinciaal pact in Limburg

Patrick Dewael, kopman van Open Vld in Limburg, pleit voor een “deputatie van provinciale eenheid”. Daarbij zou na de verkiezingen in een dan afgeslankte deputatie een zitje gaan naar de vier grootste Limburgse partijen. “We gaan in mei 2019 toch niet opnieuw debat voeren over de zin en onzin van de provincie terwijl de vorige hervorming nog maar net is uitgerold?”, zei Dewael op TVL. “Zo kunnen we in Brussel beter één vuist maken in dossiers die belangrijk zijn voor de Limburgers.”

In de lopende verkiezingscampagne heeft de CD&V van de provincie Limburg een thema gemaakt. De CD&V wil de provincies als bestuursniveau behouden. Die verloren deze legislatuur met een interne Vlaamse staatshervorming nochtans hun persoonsgebonden bevoegdheden. Zoals o.m. cultuur. N-VA is dan weer een voorvechter om de provincies volledig af te schaffen. In Limburg, provincie zonder grote centrumsteden, ligt dat gevoelig. Limburgers hebben nu eenmaal hun Limburggevoel.

Onnodige polarisatie

Patrick Dewael: “Het huidige debat voor de provincieraadsverkiezingen is niet inhoudelijk. Alsof het een keuze zou zijn tussen goede en slechte Limburgers. Zij die voor de provincie zijn en zij die tegen de provincie zijn. Dat is onnodige polarisatie. Ik pleit net voor een pact. Om met één vuist op tafel te slaan in Brussel als het over dossiers gaat die er toe doen voor de Limburgers. Zoals Spartacus, het spoor, de Noord-Zuid alsook om oplossingen vinden zodat bedrijven geschikte mensen vinden voor al die openstaande vacatures.”

“In het verleden heeft de rest van Vlaanderen ons dat model, die solidariteit, benijd. Dat waren de betere momenten van Limburg. De provincie is nu hervormd en afgeslankt. We gaan in mei 2019 toch niet opnieuw debat voeren over de zin en onzin van de provincie terwijl de vorige hervorming nog maar net is uitgerold? Laten we eerst de huidige structuur een kans geven en die evalueren na vijf jaar.”

Volgens Dewael zal het provinciebestuur nog meer evolueren naar een intermediair niveau tussen gemeenten en Vlaanderen. “Die twee laatste zijn de echte politiek gekleurde bestuursniveaus. Terwijl provincie op samenwerking is gericht. Daarom is het best dat alle partijen en alle partners in vertrouwen kunnen samengrotendeels werken. Een vertegenwoordiging van de vier grootste partijen in de deputatie garandeert dat. Er zijn trouwens precedenten: na staatshervormingen zijn er ook proportioneel samengestelde Vlaamse regeringen geweest.”

Andere grote drie

Wat vinden de drie andere grote partijen in de provincieraad van het ballonnetje van Patrick Dewael?

Steven Vandeput (N-VA): “Inhoud is belangrijker dan postjes. Al neem ik wel nota van de uitgestoken hand van Dewael. Maar eer we zouden meedoen, moet er eerst een hartig woordje gepraat. Nog maar twee weken geleden hebben we een dossier gepubliceerd over hoeveel postjes er verdeeld worden via de provincieraad.

Dat dossier was tachtig bladzijden dik. Bovendien is het niet zo dat alle Limburgse dossiers vastzitten:

SALK is uitgevoerd, onder een N-VA-minister. Eindelijk wordt er geïnvesteerd in het Hasseltse station. Eindelijk is er vooruitgang in de Noord-Zuid. Je moet niet insinueren dat er in Brussel geen Limburgse eensgezindheid is. Maar ik deel wel Dewaels mening dat er nu een politiek spel gespeeld wordt over wie nu de beste Limburger is.”

Wouter Beke (CD&V): “Ik ben het eens met de analyse dat het niet het over de instellingen moet gaan, maar over de toekomst van de Limburgers. Het is nu aan de partijen om kleur te bekennen. Ook over de provinciegrenzen heen. Niet langer schizofreen zijn, maar nationaal dat zeggen wat je ook in Limburg zegt. CD&V zit graag mee aan tafel met elke partij die het over de toekomst van de Limburgers wil hebben en die zich niet wil opsluiten in institutionele discussies.”

Peter Vanvelthoven (sp.a): “Raar om voor de verkiezingen al zitjes te verdelen. Het fundamentele debat moet gaan waar de provincie naartoe moet. Ik stel vast dat regeringspartij N-VA hardop pleit voor afschaffing. Terwijl sp.a vindt dat we de provincie in een aantal dossiers, zoals het openbaar vervoer of een faciliterende rol voor de gemeenten, juist nodig hebben. Daarover wil ik met iedereen praten. Maar niet door op voorhand te zeggen: iedereen zijn zitje en iedereen content.”