Nooit zo weinig TSO- en BSO-leerlingen
Toekomstindicator Voka Limburg is voorzichtig positief
HASSELT - Er zaten nog nooit zo weinig leerlingen in het Limburgse beroeps- en technisch secundair onderwijs. Dat blijkt uit de jaarlijkse Toekomstindicator van werkgeversorganisatie VokaLimburg. Op het vlak van directe buitenlandse investeringen was 2017 dan weer een recordjaar. Maar liefst 31 buitenlandse bedrijven investeerden in Limburg.
De jaarlijkse Toekomstindicator van Voka Limburg meet de prestaties van de Limburgse bedrijven en vergelijkt hen met de prestaties van de Vlaamse bedrijven. Gemeten worden de prestaties op het vlak van arbeidsmarkt (talent), internationalisering en innovatie. Ook in 2017 steeg de Toekomstindicator, maar de groei bleef in Limburg eerder beperkt.
“De Toekomstindicator toont aan dat zowel de Vlaamse als de Limburgse economie de voorbije vijftien jaar duidelijke sprongen voorwaarts heeft gemaakt”, aldus Kris Claes, directeur belangenbehartiging van Voka-Limburg. Voor 2017 is het toekomstperspectief voorzichtig positief maar sinds 2016 staat er een rem op de groei. De Limburgse Toekomstindicator steeg in 2017 met 0,31 procent, staat nog iets hoger dan de Vlaamse (zie grafiek), maar begon ook eerder af te vlakken.
Talent
Net zoals in 2016 is de werkloosheid in Limburg ook in 2017 gedaald, terwijl het aantal vacatures procentueel meer steeg in Limburg dan in Vlaanderen. “De krapte in hoogopgeleide profielen is nu ook duidelijk merkbaar in Limburg”, aldus Kris Claes. “Dat de vergrijzingsgolf in Limburg harder toestaat dan in Vlaanderen helpt uiteraard niet.”
Het onderwijs doet het tij voorlopig niet keren. Voor het eerst daalde het aantal Limburgse hogeschoolen universiteitsstudenten en is het Limburgse aandeel van hogeschoolen universiteitsstudenten binnen Vlaanderen historisch laag. Bovendien blijft Limburg achterop ten opzichte van Vlaanderen als het gaat om STEM-studenten (Science, Technology, Engineering en Mathematics).
Uit cijfers van het Vlaams Ministerie van Onderwijs en Vorming blijkt bovendien dat het aantal leerlingen in het BSO en TSO is gedaald tot een historisch dieptepunt. De voorbije vijf jaar daalde het aantal leerlingen in het BSO en TSO in Limburg met 5,6 procent. Voka Limburg stelt voor: een structurele opwaardering van het technisch en beroepsonderwijs, werklozen aansporen om vacatures in te vullen door de werkloosheidsuitkering in tijd te beperken, werken aantrekkelijk maken met een voldoende groot verschil tussen uitkering en nettoloon.
Internationalisering
De export blijft ook in 2017 een belangrijke motor van de Limburgse economie. Het aantal buitenlandse investeringen bereikte met 31 directe buitenlandse investeringen een absoluut record.
Ook de verre export heeft een aanzienlijk aandeel in de goede Limburgse prestaties. Het aantal certificaten van oorsprong dat aan Limburgse ondernemingen werd uitgereikt, steeg in 2017 met 13,4 procent. Limburgse bedrijven exporteerden in 2017 voor 865 miljoen euro goederen buiten de Europese Unie.
Voka Limburg stelt voor: werken aan goede infrastructuur en optimale bereikbaarheid, concurrentieel fiscaal klimaat, optimalisatie van aanbod aan bedrijventerreinen.
Innovatie
Limburg moet op het vlak van innovatie een tandje bijsteken. Het groot aantal starters is een bewijs van extra zuurstof in de economie, maar andere parameters gaan achteruit. Dat Limburg op het vlak van innovatie en stap achteruit zet, heeft te maken met het dalende aantal aanvragen van subsidies en van octrooien.
Voka Limburg stelt voor: blijvende sensibilisering rond subsidiemaatregelen voor innovatie.