Twee jaar werken aan overkapping Ringlaan
Aanpak zwart verkeerspunt kost 18 miljoen euro
Tegen 2022 moet het gevaarlijkste kruispunt van Lommel zijn wegwerkt. Bedoeling is dat tegen dan de Lommelse Ringlaan (N71) onder de Stationsstraat zal (N746) lopen waardoor het doorgaande verkeer van lokale weggebruikers wordt gescheiden. Boven dit vernieuwde kruispunt komt plaats voor een plein met groen. Aan dit grootschalige infrastructuurproject hangt een prijskaartje van 18 miljoen euro en de werken zullen meer dan twee jaar duren. “Normaal start de eerste voorbereiding volgend jaar, maar de hoofdwerken met verkeershinder zijn voorzien vanaf 2020”, klinkt het bij Wegen en Verkeer (AWV).
De Lommelse Ringlaan is een belangrijke en drukke verbinding naar de Antwerpse Kempen. Door deze gewestweg letterlijk te laten zakken en onder de Stationsstraat te leiden wordt conflictvrij doorgaand verkeer mogelijk. De plannen hiervoor gaan al een hele tijd mee en de Lommelse burgemeester Peter Vanvelthoven (sp.a) is dan ook blij dat ze eindelijk concreet worden: “Als stad waren we al lang vragende partij. Ook AWV heeft al heel wat voorbereidingen in dit dossier gestoken, maar het was natuurlijk ook wachten op de budgettaire garanties.”
Plein
Volgens Vanvelthoven is de realisatie enorm belangrijk voor de Lommelse en regionale mobiliteit. “Het is sowieso het meest filegevoelige kruispunt van Lommel en op Vlaams niveau staat het geboekstaafd als een zwart verkeerspunt waar heel wat zware ongevallen gebeuren. Door deze twee drukke verkeersaders elkaar niet meer bovengronds te laten kruisen haal je heel wat oorzaken weg.” Vlaams mobiliteitsminister Ben Weyts (N-VA) heeft 18 miljoen euro vrijgemaakt voor dit project waarin ook heel wat aandacht gaat naar de zwakke weggebruikers. Zo wordt langs de bestaande parallelwegen aan weerszijden van de ringlaan in een dubbelrichtingsfietspad voorzien. Bovenop de overkapping van de Ringlaan komt nieuwe weginfrastructuur met een pleininrichting waar zelfs plaats is voor groen. “Op die manier ontstaat een mooie toegangspoort naar het stadscentrum die ook aansluit op de geplande ruimtelijke ontwikkelingen tussen het kruispunt en de stationsomgeving”, aldus Vanvelthoven. Kim Houben van handelaarsorganisatie Bruisend Lommel is in een eerste reactie positief. “Belangrijk is dat de mensen zich gemakkelijker zullen gaan verplaatsen tussen de winkels aan de Singel naar het centrum. Nu wordt de Ringlaan toch als een barrière ervaren en daarom hebben we zelf ook een pendeldienst georganiseerd.”
Bereikbaarheid
Tegelijk klinkt er ook enige ongerustheid over het verloop van de werken. “Belangrijk is dat alle handelaars wel bereikbaar blijven.” Sep Vandijck van AWV stelt dat dit een aandachtspunt is. “De tientallen handelaars rond deze locatie krijgen het bezoek van onze bereikbaarheidsadviseur. Op termijn gaan we via een klankbordgroep een plan uitwerken om de hinder te beperken en geen we ervoor zorgen dat de binnenen buitensingel altijd bereikbaar blijven. Ook het doorgaande verkeer zal mogelijk blijven natuurlijk. We hopen dat midden volgend jaar de voorbereidende werken kunnen beginnen. Verkeershinder wordt pas verwacht vanaf begin 2020 als de hoofdingrepen gebeuren. Naar verwachting zullen de werken meer dan twee jaar in beslag nemen.” Voor er kan begonnen worden moet er natuurlijk nog een omgevingsvergunning worden afgeleverd. Eind september start een openbaar onderzoek waarin gedurende 30 dagen bemerkingen en bezwaren kunnen worden ingediend. Op woensdag 26 september is er een infomarkt in CC De Adelberg tussen 16 en 20 uur.
We hopen dat midden volgend jaar de voorbereidende werken kunnen beginnen. Verkeershinder wordt pas verwacht vanaf begin 2020 als de hoofdingrepen gebeuren Sep VANDIJCK
AWV