Ingestuurd door Els Schepers

Het slotevenement van het project HasseltKuringen 14/18 vond plaats op 25 en 26 augustus in het prachtige kader van het Prinsenhof, maar ook in en rond de Sint Gertrudiskerk.

Twaalf jaar geleden werden de opzoekingen gestart die leidden tot het project Hasselt-Kuringen 14/18. Leden van Documentatiecentrum De Graef zetten er hun schouders onder. Ze werkten laagdrempelige initiatieven uit om de lokale bevolking op de hoogte te brengen van wat er zich tijdens WO I in Kuringen en omgeving afspeelde: lezingen voor schoolgroepen en verenigingen, herdenkingsvieringen van militairen, wapenstilstandvieringen.

Panelen

De Graef is trouwens één van de weinige instanties in Limburg die 100 jaar Groote Oorlog uitvoerig plaatselijk heeft onderzocht. Er werd zeer veel tijd besteed aan opzoekwerk in archieven en aan contacten met nabestaanden van oorlogsslachtoffers. Vandaaruit is het herdenkingsproject geevolueerd. Dit resulteerde in 2013 in een herdenkingsmonument langs de Sint-Gertrudiskerk. Verschillende jongeren trokken naar de Westhoek en brachten aarde mee van de plaatsen waar de 13 Kuringse soldaten sneuvelden Deze werden hier symbolisch herbegraven. Dag op dag 100 jaar na zijn overlijden krijgt elk van hen zijn per- soonlijk herdenkingsmoment. Ook werden langs het wandelpad van het Prinsenhof panelen geplaatst met meer uitleg over het leven in Kuringen tijdens de bezettingsjaren. De nadruk werd gelegd op de samenwerking met de jeugd om de boodschap “nooit meer oorlog” uit te dragen. Een eigen vlag werd wereldwijd geplant, op zelfs moeilijk toegangbare plaatsen, om het Project Kuringen 14/18 internationale uitstraling te geven.

Kunstwerk

Het slotevenement voor de herdenking WO I ging vond plaats op 25 en 26 augustus in het Prinsenhof, maar ook in en rond de Sint-Gertrudiskerk. Met de tentoonstelling als ‘achtergrond’ stonden tal van evenementen op het programma: vertelmomenten, optredens,,... Zondagmorgen werd de openluchtmis opgedragen in het Prinsenhof. Pastoor Jan Philippe zegende het door Jos Peters gecreëerde kunstwerk van ’de teruggekeerde militair’: het beeld van deze verminkte soldaat staat op een madelief met 44 blaadjes, die de 44 Limburgse gemeentes symboliseren. De madelief is een creatie van Kris Leenaers, de grote bezieler achter het project. Het werd een aaneenschakeling van kippenvelmomenten. Voor het verzorgen van de inwendige mens sloegen drie verenigingen de handen in elkaar: Boezeroenen, Documentatiecentrum De Graef en Sint Vincentius.