Wout Van Aert valt, Lars van der Haar profiteert
Als een vis in het water voelde Wout van Aert zich op de eerste cross van het seizoen. Op en rond de Kapelmuur fietste hij de ploegperikelen van zich af, maar door een val en kapotte derailleur werd het toch geen zege. Quinten Hermans eindigde als zevende.
Door de afwezigheid van Mathieu van der Poel stond het in de sterren geschreven dat Wout van Aert op de flanken van de Muur van Geraardsbergen de eerste cross van het seizoen zou domineren. Dat was ook zo maar op twee ronden van het einde, met veertig seconden voorsprong, kwam hij ten val. “Misschien door concentratieverlies, dat neem ik mij kwalijk”, zei Van Aert, die zaterdag zijn 24ste verjaardag vierde. “Die val op zich was niet erg, ik had genoeg voorsprong. Maar mijn derailleur ging stuk.”
De drievoudige kampioen moest te voet naar de materiaalpost en de Nederlander Lars van der Haar profiteerde en won. Van Aert baalde, maar besefte ook dat de vorm goed is. Die eerste zege zal er wel snel komen. “Ja, het was goed, maar het blijft klote dat ik niet won. Ach, er zijn ergere dingen in het leven.”
Onduidelijke toekomst
De extrasportieve perikelen blijven Van Aert natuurlijk achtervolgen zolang er geen duidelijkheid is over de toekomst. “Ik heb mijn zegje gedaan, ik ga daar nu over zwijgen. Er is nog geen oplossing”, zei Van Aert, die dinsdag naar de VS vertrekt voor de twee Wereldbekercrossen. Zonder ouders en schoonouders weliswaar, maar wel met Sarah, zijn vaste mecanicien Kristof en verzorger Wesley Theunis, zijn vriend die vorig jaar naar LottoSoudal trok maar nu met Wout op het vliegtuig stapt. “En er is ook ploegmaat Tim Merlier en zijn mecanicien, hè”, zegt Van Aert. “We huren samen een huisje in de States, we gaan er twee plezante weken van maken.”