Neuville kent pech, Tanak mengt zich in titelstrijd
Met een derde overwinning op rij heeft Ott Tanak zich helemaal in de strijd om de wereldtitel gemengd. De Est won de Rally van Turkije, nadat leider Thierry Neuville en titelverdediger Sébastien Ogier uitvielen. Neuville blijft leider, maar Tanak staat nu tweede op 13 punten.
Sébastien Ogier (34) op afstand houden, dat was de eerste taak van Thierry Neuville (30) in het Turkse Marmaris. Dat lukte ook, zij het niet zoals gepland. Onze landgenoot lag op kop toen hij zaterdagochtend delen van de ophanging van onder zijn motorkap zag wegvliegen. Ondanks wat sleutelwerk was de opgave onvermijdelijk. Geluk bij een ongeluk: even later ging Ogier in de fout en ook hij moest opgeven. De twee konden zondag nog meedoen aan de power stage, met bonuspunten voor het WK als inzet. Neuville toonde wie de snelste was en won de proef.
Opdracht volbracht dus, behalve dat Ott Tanak (30) er ook nog was. Niet bedreigd dankzij teamorders van Toyota maakte hij zondag de hattrick vol, waardoor hij meer dan ooit meespeelt voor de titel. Neuville heeft 177 punten, Tanak 164 en Ogier 154. Neuville: “Alles ging goed, ik voelde me uitstekend, tot ik zaterdag na acht kilometer het gevoel kreeg dat ik een lekke band had. Maar even verder kwam de schokdemper onder de motorkap uit en wist ik dat ik een groot probleem had. Ik weet dat mechanische pech erbij hoort, maar ik ben zwaar teleurgesteld. Ik heb nog alles gedaan om de power stage te winnen, en dat is gelukt. Maar eerlijk, we hadden hier altijd moeten winnen. We waren duidelijk het snelst.” Er staan nog drie WK-rally’s op het programma in Wales, Catalonië en Australië.