“Koeknuffelen geeft gevoel van rust”
Koe Iris overladen met knuffels tijdens Dierenhappening
De Dierenhappening aan De Plas op het domein Kelchterhoef in Houthalen-Helchteren was gisteren een overweldigend succes. Bezoekers konden rekenen op een groot aanbod activiteiten. Een opmerkelijke en zeer populaire stand was die van het koeknuffelen.
Voor het tweede jaar op rij werd door het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren een dierenhappening georganiseerd voor jong en oud. De happening is één van de acties die werd opgenomen in hun beleidsplan ‘diervriendelijke gemeente’. Burgemeester Alain Yzermans is een tevreden man. “We hebben 3.000 mensen mogen verwelkomen, het dubbel van vorig jaar. Tal van activiteiten stonden op het programma zoals een kinderboerderij, maar ook de politie die aan de mensen toonde hoe de politiehonden worden ingezet. Nieuw dit jaar is het koeknuffelen, een bijzonder en doordacht initiatief. We hebben voor een koe gekozen omdat het een toegankelijk dier is om te aaien. Op die manier komen dieren en mensen dichter bij elkaar. Hopelijk mogen we het evenement volgend jaar weer organiseren.”
Win-winsituatie
Carl Verwimp van de organisatie Koeknuffelen merkt dat het voor de meeste bezoekers de eerste keer was dat ze zo dicht bij het dier kwamen. “We bestaan al zes jaar en we hebben al heel wat mensen die terugkomen. De meesten denken dat koeknuffelen alleen voor kinderen is, maar dat klopt niet. We hebben vaak groepen van mensen die bij ons op de weide een namiddag koeknuffelen reserveren. Gewoon omdat het een heerlijk gevoel van rust geeft. Aan de andere kant willen we mensen ook informeren over wat de koeien allemaal te bieden hebben. Bij ons zijn koeien geen nummers. De knuffelkoe van vandaag heet Iris en is 5,5 jaar oud. Ze is trouwens zes maanden zwanger.”
“Het klinkt misschien raar, maar een koe wordt heel graag geknuffeld en mensen ontdekken dat ze graag koeknuffelen. Een win-winsituatie dus”, gaat Verwimp verder. “Zoals de meeste koeien geeft Iris een signaal als ze even niet geknuffeld wil worden, maar als je haar ogen halfopen ziet staan, is ze volledig ontspannen. Ik wil iedereen aanraden om het koeknuffelen eens uit te testen. In contact staan met de natuur is het mooiste dat er bestaat.”
Het klinkt misschien raar, maar een koe wordt heel graag geknuffeld en mensen ontdekken dat ze graag koeknuffelen. Een win-winsituatie
Carl VERWIMP Organisatie Koeknuffelen
Lange wachtrij
Romina Mirisola uit Genk en haar dochtertje Valentina Pascale-Mirisola (4) hebben voor de eerste keer een koe geknuffeld. “Toen ik op de flyer zag dat je kon koeknuffelen, waren mijn dochter en ik meteen verkocht. Normaal zie je de koeien alleen maar in de wei staan, maar hier kan je ze aanraken. Ik moet wel zeggen dat ik het ook een beetje akelig vind, omdat je een koe niet kan inschatten. Bij een hond of een kat kan je dat wel. Misschien moeten we ons een koe aanschaffen als huisdier om die inschatting te leren?” (lacht)
Voor Femke Maes (38) en haar dochter Minne (5) is zo’n dierenhappening thuiskomen. “Ik ben opgegroeid met dieren en eet sinds mijn twaalfde vegetarisch. Koeknuffelen is een fantastisch initiatief dat ik zeker nog eens ga overdoen samen met mijn dochter.” Soraya Elkathab (44) houdt al heel haar leven van dieren, in het bijzonder van koeien. “Ik ben telkens op zoek naar weides waar koeien staan omdat ik enorm veel rust van ze krijg. Als ik onderweg een koe zie, stop ik om ernaar te gaan kijken. Ze zijn altijd lief en doen geen mens kwaad. Vandaag heb ik koeknuffelen ontdekt en dat vind ik geweldig!”
De hele namiddag stond er een lange wachtrij aan het koeknuffelen.