Betonrot

De Duitse chemiegroep Vynova investeerde de voorbije drie jaar ruim 100 miljoen euro in zijn vestiging in Tessenderlo. De komende jaren pompt het bedrijf nog eens 50 miljoen in de fabriek die is uitgegroeid tot het feitelijke hoofdkwartier van de groep. Het grootste deel van de investering ging naar een nieuwe fabriek voor de productie van kaliumhydroxide. De installatie zorgt voor een energiebesparing van 30 procent. Vynova is een van de grootste elektriciteitsverbruikers van België en een stroomverbruiker van dat formaat kan zich in dit land van hoge energieprijzen alleen handhaven als hij investeert in efficiëntie. In een gesprek met journalisten toonde Luc Leunis van Vynova zich bezorgd over de leveringsonzekerheid en de hoge prijzen. In het hoofdkwartier van de Duitse industriële holding ICIG worden de ontwikkelingen rond de kerncentrales van Doel en Tihange dan ook met argusogen gevolgd. Naast de hoge prijzen wordt Vynova nu immers ook geconfronteerd met leveringsonzekerheid. En als de onzekerheid toeneemt, stijgen ook de prijzen. Wie vandaag 1.000 kWh bestelt voor levering in november, betaalt in ons land 30 tot 40 procent meer dan in Duitsland. Een ongeluk komt echter nooit alleen. Door de uitval van de kernreactoren zal er conventionele capaciteit moeten worden ingeschakeld, en daarop moet dan weer een (dure) uitstootheffing betaald worden. De hoge elektriciteitsprijzen zijn een oud zeer. Opeenvolgende directies van Ford Genk maakten geregeld hun beklag over de hoge prijzen. Dat een bedrijf als Vynova niet in een grote verhuiswagen kan worden geladen en elders terug kan worden opgebouwd, mag echter geen reden zijn om de zaken op hun beloop te laten. Die les heeft Ford ons geleerd. De liberalisering van de elektriciteitsmarkt is in ons land nooit echt een liberalisering geweest. De markt is open, maar de deur is altijd halfdicht gebleven, zo legt een energiespecialist het ons uit. Vergelijk het met een discotheekuitbater die een portier voor de deur zet om alleen die mensen binnen te laten die hem aanstaan. Om de monopolist gunstig te stemmen, werd het contingent geimporteerde elektriciteit bovendien beperkt. Voor een stuk logisch, omdat je kerncentrales niet zomaar kan aan- en afzetten, maar dezelfde energiespecialist is formeel: de Fransen behandelen ons al jaren als een bende onnozelaars.

De voorbije decennia hebben tal van bedrijven omwille van de loonkosthandicap ons land verlaten. Als we willen voorkomen dat straks ook bedrijven omwille van de energiekosthandicap vertrekken, zullen we ervoor moeten zorgen dat onze bedrijven dezelfde kansen krijgen bij de aankoop van energie als hun concurrenten in het buitenland. Dat kan onder meer door de uitbouw van de grensoverschrijdende capaciteit. Dat de bedrijven geen goedkope Duitse stroom kunnen kopen, heeft immers ook een Duitse oorzaak. Hopelijk zijn de Duitse aandeelhouders van bedrijven zoals Vynova zich daarvan bewust. Aangezien er te weinig transportcapaciteit voorhanden is om groene stroom van de windparken in het noorden van Duitsland naar het zuiden van Duitsland te transporteren, maakt de stroom een omweg via de buurlanden. Daardoor ontstaan files, daalt het aanbod en stijgt de prijs. Stroom volgt immers de wet van de minste weerstand. Helaas is ook de politiek een trouwe volgeling van deze wet.