Thibaut Courtois is beste doelman ter wereld
Bilzenaar verkozen tot Doelman van het Jaar
Hij werd op het WK in Rusland al uitgeroepen tot beste doelman, nu is Thibaut Courtois (26) ook door de FIFA op de prestigieuze Best FIFA Football Awards in Londen uitgeroepen tot Doelman van het Jaar. De Bilzenaar, die op het gala werd geflankeerd door zijn ouders glom van trots. “Ik ben ontzettend fier en gelukkig met deze trofee.” Het was de eerste keer dat een Belg een prestigieuze hoofdprijs in ontvangst nam op een FIFAgala. Jean-Marie Pfaff werd in 1987 door het Duitse voetbalstatistiekenbureau IFFHS al eens verkozen tot Werelddoelman van het jaar en in 1994 ging Michel Preud’homme aan de haal met de allereerste ‘Yashin Award’ als beste doelman van het WK 1994. De trofee die Courtois deze zomer ook al aan zijn prijzenkast kon toevoegen na een bronzen medaille op het WK met de Rode Duivels. Vervolgens trok de doelman uit Bilzen snel de deur achter zich dicht bij Chelsea om voor 40 miljoen euro naar Real Madrid te trekken. Na vier jaar op Stamford Bridge en 15 clean sheets vorig seizoen in de Premier League was de tijd rijp om opnieuw dichter bij zijn twee kinderen te leven en te werken.
Groene loper
Maandagavond verscheen Courtois in glimmend maatpak op de groene loper van de Londense Royal Festival Hall om er zijn trofee in ontvangst te nemen. Hoewel de uitslag op dat moment nog niet officieel bekend was gemaakt aan de laureaten, wees alles wel in die richting. “Het was fantastisch om verkozen te worden tot beste doelman van het WK, dus ik zou er nog graag eentje winnen”, knipoogde de doelman naar de bevallige presentatrice. Vader Thierry en moeder Gitte vergezelden hun zoon op het gala. Het moment van glorie brak aan toen ex-doelman Edwin van der Sar met luide stem de naam van Courtois uitsprak als winnaar. Hij ging de Fransman Hugo Lloris (Tottenham) en de Deen Kasper Schmeichel (Leicester) vooraf. De Bilzenaar knoopte zijn kostuumjas dicht en nam op het podium de zilveren trofee in ontvangst. Zowat alles en iedereen bedankte hij in zijn speech. “Ik ben enorm fier en gelukkig met deze trofee”, sprak Courtois, die op de erelijst Gianluigi Buffon opvolgt. “Ik wil iedereen bedanken die op mij gestemd heeft. Ook grote dank aan mijn ploegmaats bij Chelsea, Real en de nationale ploeg. Ook mijn familie en vrienden staan altijd achter mij in de goede en slechte momenten. Ik kan altijd op hen rekenen voor goed advies.”
Hazard in Elftal van het Jaar
Door een ander stemsysteem stond de Bilzenaar dan weer niet in het Elftal van het Jaar, daarin moest hij David De Gea (Manchester United) laten voorgaan. Eden Hazard (Chelsea) kon als eerste en enige Belg wel een plaatsje bemachtigen in het Wereldelftal van het Jaar. Luka Modric werd verkozen tot Speler van het Jaar.