“Rood vlees verhoogt het risico op borstkanker”
FACT
Volgens een nieuwe studie hebben vrouwen die minder rood vlees en charcuterie eten, minder kans om borstkanker te krijgen.
CHECK
Elk jaar krijgen in België meer dan 10.000 mensen borstkanker, jaarlijks overlijden 2.300 vrouwen aan de gevreesde ziekte. Het aantal gevallen van borstkanker varieert enorm wereldwijd: van weinig patiënten in Afrika tot hoge cijfers in Europa. De leeftijd waarop vrouwen kinderen krijgen, speelt daarin een rol: hoe ouder de moeder bij het eerste kind, hoe groter het risico. Hoe meer kinderen een vrouw krijgt, hoe lager de kans op borstkanker. Borstvoeding geven verlaagt eveneens het risico. Of eetgewoonten een rol spelen bij de ontwikkeling van borstkanker is niet helemaal duidelijk. De onderzoekers verzamelden alle studies die de relatie tussen borstkanker en het regelmatig eten van rood vlees en/of charcuterie analyseerden. Wat blijkt? Een lage consumptie van rood vlees verminderde het ziekterisico met 6 procent, een lage consumptie van charcuterie met 9 procent. Volgens de onderzoekers moeten we rood vlees en charcuterie beperken om het risico op borstkanker te verlagen. Maar klopt dat wel? Moeten vrouwen die graag een steak of een boterham met hesp eten zich nu extra zorgen maken? Een daling van 6 tot 9 procent van het risico op borstkanker is wel een zeer beperkte daling. Stel, een vrouw van 40 jaar heeft 1,5 procent kans om de komende tien jaar borstkanker te ontwikkelen. Door geen rood vlees of charcuterie te eten, vermindert haar risico met 9 procent en heeft ze nog 1,36 procent kans op borstkanker. Een klein verschil.
Je kan het ook interpreteren op het niveau van de bevolking: in België krijgen 111 op 1.000 vrouwen borstkanker voor hun 75ste. Als 1.000 vrouwen minder of geen rood vlees eten, worden 7 van de 111 kankergevallen voorkomen (een daling van 6%). 104 vrouwen zullen dus nog steeds borstkanker krijgen, ook als ze geen rood vlees eten. Wat charcuterie betreft, betekent een daling van 9 procent dat 101 in de plaats van 111 vrouwen op 1.000 borstkanker zullen krijgen. Een tweede punt van kritiek is dat deze studie niet kan aantonen dat er een rechtstreeks verband is tussen rood vlees en charcuterie enerzijds en borstkanker anderzijds. Het zou bijvoorbeeld kunnen dat vrouwen die veel rood vlees of charcuterie eten doorgaans ook wat minder gezond leven. Mogelijk bewegen ze minder, eten ze minder fruit en groenten, roken ze vaker of kampen ze meer met overgewicht.