“Ons werk is nooit gedaan”
Vandaag krijgt hij veel lof als hoofdscout van KRC Genk
Hij werd geboren in Bree, maar getogen in Lommel, waar zijn vader jeugdvoorzitter was bij Lommel SK. Dirk Schoofs (38) begon er ook aan een mooie profcarrière, waarin het faillissement van zijn moederclub voor een diepe wonde zorgde. “Ik probeer zo vaak mogelijk langs te lopen bij mijn ma in Lommel, met de voetbalclub heb ik nog weinig”, zegt Schoofs, die al twee jaar de scouting aanstuurt bij KRC Genk en onder meer Berge en Aidoo op het spoor kwam. “Toch wil ik er woensdag heel graag bij zijn, zo’n Limburgse derby blijft iets speciaals.” Je mag Dirk Schoofs gerust een bezige bij noemen. Maar liefst drie diploma’s behaalde hij tijdens zijn profcarrière. Schoofs studeerde in zijn Lommelse periode al af als kinesist, acht seizoenen bij TOP Oss volstonden voor diploma’s management economie/rechten en vastgoedmakelaar. Zijn laatste eindwerk had voetbalstadions als onderwerp.
Je stamt ook uit een voetbalfamilie.
Schoofs: “Mijn vader was trainer en jeugdvoorzitter bij Lommel SK. Ik was amper vijf jaar, toen ik mijn eerste aansluitingskaart tekende. Er was wel eens interesse van andere clubs, maar ik ben altijd bij Lommel SK gebleven. Ook omdat mijn ouders erop stonden dat ik mijn studies niet verwaarloosde. Mijn vader is in 1995 jammer genoeg gestorven. Op het voetbalveld, tijdens een wedstrijdje met de veteranen...”
Je was bijna twaalf jaar prof. Tevreden over je carrière?
“Met Lommel degradeerde ik, maar werden we in het jaar van de bekerfinale ook kampioen in tweede klasse. Een onvergetelijke periode, die twee jaar later een abrupt einde kende met het faillissement. Een bittere pil. In Oss heb ik nochtans mooie jaren gekend. Mijn beste positie was die van centrale verdediger, maar daar was ik eigenlijk net iets te klein voor. Ik werd ook uitgespeeld als rechtsachter of defensieve middenvelder, door mijn polyvalentie heb ik veel gespeeld.”
Je speelde nog even bij Tienen in tweede klasse.
“Ex-ploegmaat Daniel Nassen was er trainer. En Glenn Neven, de huidige aanvoerder van Lommel, één van mijn ploegmaats. Wij zijn nog steeds goed bevriend. Een heupoperatie maakte op mijn 31ste een einde aan mijn carrière.”
Al snel belandde je op het Kiel.
“Eerst als teammanager, daarna als technisch directeur bij Beerschot. Dat was de periode Vanoppen, die uiteindelijk uitdraaide op een faillissement. Alweer lastige maanden, waarin je nog doet wat je kan voor de spelers. Ik kon nadien aan de slag als vastgoedmakelaar, die job deed ik twee jaar.”
Maar het voetbal liet je niet los.
“Ik deed links en rechts scoutingswerk voor clubs. Tot ik in de zomer van 2016 Dimitri de Condé tegen het lijf liep. Wij hebben samen gevoetbald bij Lommel en kwamen in contact, toen Genk Jere Uronen aantrok. Die had ik nog gevolgd voor Beerschot. We geraakten aan de praat, van het één kwam het ander.”
In die periode vertrok de Genkse hoofdscout Roland Janssen naar Manchester United.
“Ik werd gevraagd om de scouting te coördineren. We hebben beslist om de groep kleiner te maken en intensiever samen te werken. We zitten heel vaak samen en verdelen de matchen die live en via Wyscout, waarop bijna alle wedstrijden overal ter wereld te zien zijn, gevolgd moeten worden. Eens de rapporten binnen, bespreek ik die met Dimitri de Condé. We delen zelfs ons bureau in het stadion, dat maakt dat we voortdurend overleggen.”
Die snelheid lijkt belangrijk, wil je de concurrentie voorblijven. Jullie oog voor internationaal talent wordt vaak bewierookt.
“Het wordt steeds moeilijker om spelers naar Genk te halen, vooraleer ze op de radar van de topclubs zijn gekomen. Gelukkig genieten we een prima reputatie bij jonge spelers en hun makelaars. Al veel talenten kwamen via KRC Genk bij een internationale topclub terecht.”
Hoe komen jullie bij een speler uit?
“Je krijgt voortdurend tips en telefoons. En we bekijken heel veel wedstrijden, ook van nationale jeugdploegen. Maar we werken ook samen met een Nederlands bedrijf dat internationale statistieken aanlevert. Als het Zweedse Hammarby plots zeven weken na mekaar niet meer verliest en amper goals slikt, nadat een jonge verdediger in de ploeg is gekomen, dan gaan we die volgen. We zullen niemand halen op basis van statistieken, maar die zorgen vaak voor een gouden voorzet.”
Wat vonden jullie in dit geval zo speciaal aan Aidoo?
“De combinatie van duelkracht en snelheid. Dat laatste heb je nodig, als je hoog wil spelen met je verdediging.”
Waar kijken jullie nog specifiek naar bij een jonge speler?
“De eerste aanname is erg belangrijk. Als je snel wil voetballen, moet je met je aanname al het verschil kunnen maken.”
Wat overtuigde je bij de jonge Berge van Valerenga?
Ik zie gemiddeld zes à acht matchen per week. Ook ter plaatse, dat zijn jachtige trips, waarbij je meestal enkel de luchthaven, het stadion en soms een hotel ziet
Dirk SCHOOFS
“Hij was niet alleen groot en sterk, maar had een prima techniek en overzicht. Bovendien was hij uitzonderlijk snel voor zijn gestalte, ook met de bal aan de voet.”
Dan ben je zeker: hier hebben we goud in handen?
“Nee, dat ben je nooit. Het is altijd afwachten, hoe een speler volgende stappen zet of juist niet zet. Hoe hij zich aanpast en een hoger tempo oppikt. Je kan nooit uitsluiten dat een speler de verwachtingen niet inlost. Daarom springen we voorzichtig om met de Zuid-Amerikaanse markt, die jongens komen in een andere wereld terecht. Maar laat uitgerekend Lucumi de stap van Colombia naar België uitzonderlijk vlot verteren.”
Hoeveel wedstrijden zie je zelf per week?
“Tussen zes en acht gemiddeld. Ook ter plaatse, dat zijn jachtige trips, waarbij je meestal enkel de luchthaven, het stadion en soms een hotel ziet. Ik coördineer ook nog de jeugdscouting, de wedstrijdscouting en de opvolging van spelers die we uitlenen.”
Hoe vaak zie je KRC Genk dan nog aan het werk?
“In Europese seizoenen vaker, omdat we dan meestal op zondagavond spelen. Ook woensdag ben ik in het stadion, ik kijk uit naar de derby. We hebben Lommel al vaak aan het werk gezien, omdat Gaetan Coucke er keept. Ze beschikken over een prima ploeg, echt knap wat ze op dit moment presteren.”
Intussen moet je ook genieten van de prestaties van KRC Genk?
“Natuurlijk. Al is er heel weinig tijd voor. Wij zijn altijd bezig met de nabije toekomst. Ons werk is nooit gedaan.”