Boswachters op elektrische fiets
De bekende witte jeeps van de boswachters van het Agentschap Natuur en Bos worden deels vervangen door elektrische mountainbikes. De boswachters van de regio Hoge Kempen kregen de primeur, maar de bedoeling is dat boswachters over heel Vlaanderen op de e-bike overschakelen. “Omdat het volgens mij alleen maar voordelen biedt: minder uitstoot, meer beweging en, het belangrijkste, de mensen kunnen ons makkelijker aanspreken”, zegt boswachter Steven Cox.
Twee e-bikes hebben de boswachters op hun standplaats staan. Eentje die tot 25 km/uur ondersteunt en eentje die nog 20 km/uur sneller gaat. Samen kosten ze een kleine 10.000 euro. Een grote investering, maar nog altijd veel minder dan een 4x4. Intussen hebben de zeven boswachters die onder meer in het Nationaal Park patrouilleren, de fietsen al allemaal kunnen uitproberen en ze zijn laaiend enthousiast. Met dit type fiets over de bospaden ploegen, is zeker haalbaar. Ook als je basisconditie niet meteen top is. “Het is bewezen dat werknemers die meer bewegen, minder vaak ziek zijn. Ook voor een boswachter die tegenwoordig regelmatig van zijn bureau met de jeep naar een vergadering rijdt en weer terug naar zijn computer, kan deze fiets dus een meerwaarde bieden”, begint Steven Cox. “Voor alle duidelijkheid: wij fietsen niet ter ontspanning tijdens onze werkdag. Met de fiets doen we een controleronde tussendoor of volgen we onze arbeidersploegen op. Als het weer mee wil natuurlijk. En tijdverlies is er amper dankzij die elektrische ondersteuning. Meer nog, het gaat sneller, want we hoeven nu zelfs niet meer terug naar de auto te wandelen.”
Aanspreekbaar
Voor hem is het grote voordeel van dit nieuwe vervoersmiddel dat je als boswachter veel meer ziet, ruikt en hoort. “Op een fiets zijn we veel makkelijker aanspreekbaar dan in de jeep. Met de jeep laten we een stofwolk achter, hebben we vaak de radio aanstaan en moeten de andere bezoekers van het bos vaak aan de kant. Dat verandert nu allemaal.”
Met twee e-bikes een gebied van 10.000 hectare door 7 boswachters laten controleren, is uiteraard niet realistisch. “Het fijne is dat deze fiets zichzelf terugbetaalt door de besparing op brandstof en onderhoudskosten. Wat wij met dit proefproject vooral willen bekijken, is hoe we deze fiets efficient kunnen inzetten. Ik schat dat we ongeveer een derde van de kilometers die we met de jeep doen, kunnen afhandelen per fiets. Dat we dus over een paar jaar minder jeeps moeten kopen, is mooi meegenomen. Niet alleen hier, maar ook in de rest van Vlaanderen en wie weet ook op andere diensten. Al zal de fiets altijd een aanvulling op de jeeps blijven. Zonder de 4x4 kunnen we niet.”
Ik schat dat we ongeveer een derde van de kilometers die we met de jeep doen, kunnen afhandelen per fiets Steven COX Boswachter