“Vermiste” Limburgers gered in Zweden
Vier Vlamingen, onder wie Stijn Vantilt (47) en Marcel Eyckens (63) uit Lummen, waren zonder dat ze het wisten vermist in Zweden. Ze werden gered met heli’s.
LUMMEN - Grote paniek in Zweden nadat vier Vlaamse avonturiers, onder wie twee Limburgers, in de bergen vermist waren geraakt. Een gigantische reddingsoperatie met helikopters werd ingezet. Gisterochtend werden de Vlamingen gezond en wel teruggevonden. “We hadden niet eens in de gaten dat er naar ons werd gezocht”, zegt Lummenaar Stijn Vantilt.
De selfie van de vier avonturiers, poserend naast de helikopter die hen kwam ‘redden’, zegt genoeg. Stijn Vantilt (47) en Marcel Eyckens (63), twee buurmannen uit Lummen, en Jordi (32) en Yelka (28) Van Den Brande mankeren niets. “Alles is in orde”, liet Stijn onze redactie gisteravond weten.
De vier namen samen met zestien Belgen deel aan een race in de Zweedse wildernis waarbij ze zo snel mogelijk de beschaafde wereld moesten bereiken. “Puur avontuur, precies waarvoor we naar hier waren gekomen”, vertelt Stijn. Maar het slechte weer maakte de tocht pittiger dan verwacht. “Het was koud en het sneeuwde”, vertelt Yelka. “De eerste twee nachten hebben we in tenten geslapen, maar de derde nacht vonden we gelukkig een hutje om te overnachten.”
Helikopters
In die hut verloor het viertal hun gps-signaal, wat de Zonhovense reisorganisator Beyond Borders verontrustte. Toen het gezelschap niet kwam opdagen aan het Rogenmeer, vlak bij de Noorse grens, werd alarm geslagen. De Zweedse autoriteiten zetten een viertal helikopters en tientallen reddingswerkers in. “Zelf hadden wij niets in de gaten”, aldus Stijn. Na een deugddoende nachtrust zetten de vier hun wandeling gisterochtend gewoon verder. “We zagen wel helikopters rondvliegen, maar dachten dat er een ander team in nood was. Pas toen er een pal boven ons hoofd bleef cirkelen, zijn we blijven staan.”
De vier ‘vermisten’ werden tot hun eigen verbazing opgepikt en naar een warm appartementje in de buurt gebracht. “De reddingsdiensten hebben hun werk gedaan, maar Marcel en ik wilden eigenlijk het liefst verder”, zegt Stijn. “We waren immers niet in nood.”
Na een rustdag wordt de race vandaag normaal gezien hervat. Wie moet opdraaien voor de reddingskosten is nog niet duidelijk. “Wij gaan ervan uit dat de verzekering tussenkomt”, aldus Beyond Borders.