Herstelplan voor kazernes
SINT-TRUIDEN - Douches waar geen warm water uitkomt, kapotte wc’s, tochtende ramen... Sinds de jaren 90 heeft Defensie weinig geïnvesteerd in haar kwartieren. Nu maakt minister Steven Vandeput (N-VA) 16 miljoen euro vrij om de dringende tekortkomingen te laten herstellen. De onderofficierenschool Saffraanberg in Sint-Truiden krijgt 601.127 euro.
“Dit Sanitair Plan is veel meer dan een pipiplan voor militairen”, zegt defensieminister Vandeput. “Dit gaat over een infrastructuur die decennia over het hoofd is gezien. Herhaalde besparingsrondes van de regeringen hebben diep gesneden. Herstelwerken worden in zo’n context snel uitgesteld. Op mijn vraag heeft Defensie nu een plan om op korte en langere termijn de vervelendste tekortkomingen aan te pakken. In 2016-2017 werd in een eerste fase 3,4 miljoen euro besteed. Nu versnellen we met 10 miljoen extra. Tegelijk trek ik 2 miljoen uit voor draadloos internet in onze scholen. Als we niet werken aan de leefomstandigheden en dus aan het welzijn van militairen en kandidaat-militairen, is dat ook niet goed voor Defensie als werkgever.”
Potje van 16 miljoen
16 miljoen euro lijkt een pleister op een houten been, als u weet dat Defensie 3,3 miljoen m2 aan infrastructuur, 600 km wegen en 200 ha parking en vliegtuigpistes heeft. Om dat te vervangen zou 5,3 miljard euro nodig zijn. Niet alleen is het vastgoed zeer oud, gemiddeld van net na WO II, het is ook nauwelijks aangepast aan de huidige normen. De grote onderhoudsinvesteringen zijn gepland vanaf 2020, voor de volgende regering dus. In afwachting wordt er, dankzij de verkoop van een vleugel van het militair ziekenhuis in Neder-over-Heembeek aan de Regie der Gebouwen, een potje voor de dringende gevallen aangesproken.
Zo gaat 215.000 euro naar Leopoldsburg voor de eerste nood, Kleine-Brogel krijgt 467.518 euro. Ook Saffraanberg is een van de 26 kwartieren die dit jaar een beurt krijgen. De Koninklijke School voor Onderofficieren barst uit zijn voegen nu Defensie weer volop rekruteert om de pensioneringsgolf op te vangen. Kolonel Jan Abts, hoofd Saffraanberg: “We zijn de jongste jaren van 325 naar 560 kandidaat-onderofficieren gegaan. Daarmee bereiken we de limieten van onze infrastructuur. Vroeger konden we de minst aangepaste logementsblokken dichthouden. Nu bouwen we vroegere leslokalen om tot logeerplaatsen, zodat we een buffer hebben terwijl we de logementsblokken renoveren.”