“Waterleiding in Zussen ruim zeventig jaar oud”
Riemst vraagt alle oude leidingen boven mergelgroeves te vervangen
De waterleiding in de Monseigneur Trudo Jansstraat in Zussen, waar in augustus een woning instortte na een waterlek, was meer dan zeventig jaar oud. Dat blijkt uit het antwoord van minister Joke Schauvliege (CD&V) op een vraag van Rob Beenders (sp.a), die erop aandringt dat De Watergroep dringend werkt maakt van structurele investeringen in ons “verouderd waterleidingnet.” Burgemeester Mark Vos (CD&V) van Riemst vraagt alvast om alle verouderde leidingen boven de mergelgroeves zo snel mogelijk te vervangen.
Liefst vijf Riemstse gezinnen in de Monseigneur Trudo Jansstraat moesten afgelopen zomer halsoverkop uit hun woning worden geëvacueerd nadat een waterlek ondergronds hopen aarde had weggespoeld. Van één huis stortte de voorgevel in en ook drie andere panden liepen ernstige schade op. Vandaag, anderhalve maand na de verzakking, bestaat er nog altijd geen duidelijkheid over de oorzaak van de instorting. “Het onderzoek loopt nog”, benadrukt woordvoerster Kathleen De Schepper van De Watergroep. Meteen na het incident werd gedacht aan een spontaan lek in de waterleiding, maar mogelijk is dat lek ontstaan door een eerdere grondverzakking. In Zussen is de ondergrond immers erg onstabiel door de vele mergelgrotten. “We wachten op de conclusies van de experts.”
Kritische leeftijd
Wél zeker is dat de waterleiding in de Monseigneur Trudo Jansstraat niet meer van de jongste was. “De exacte datum is niet bekend bij De Watergroep, maar de leidingen in grijs gietijzer zijn er in ieder geval vóór 1950 aangelegd”, liet minister van omgeving Joke Schauvliege vorige week aan parlementslid Rob Beenders weten. Beenders dringt aan op structurele investeringen van De Watergroep in het leidingennet. “Vaak wordt er pas opgetreden wanneer het te laat is, zoals in Riemst. Het feit dat de beheerder niet eens weet hoe oud de leidingen zijn, is wat mij betreft tekenend. Bovendien blijkt uit het antwoord dat er zelfs geen plannen waren om de stokoude leiding te vervangen, hoewel de kritische leeftijd 75 jaar is. Daarna neemt de kans op lekken exponentieel toe.”
Investeringsritme
Woordvoerster Kathleen De Schepper nuanceert de kritiek. “Eerst en vooral is het helemaal niet zeker dat de instorting door een lek is veroorzaakt. Maar mijnheer Beenders heeft ongelijk als hij zegt dat we niet voldoende investeren. De afgelopen jaren hebben we ons investeringsritme net verhoogd. In 2017 bedroeg het budget 39 miljoen euro, en dit jaar zal dat verder stijgen richting 45 miljoen euro. We vervangen jaarlijks zo’n 500 kilometer leidingen, maar we gaan niet vervangen om te vervangen. 70 jaar lijkt oud, maar een leiding in goede staat kan gemakkelijk 80 tot 90 jaar mee. Onze doelstelling is om leidingen op het juiste moment te vervangen. Niet te laat, maar ook niet te vroeg. Want te veel investeren heeft immers een impact op de waterprijs voor de consument.”