CHECK Beschermt knoflook tegen kanker?
FACT
Kanker blijft een gevreesde ziekte. Volgens verschillende websites zou knoflook ons kunnen beschermen tegen veertien soorten kanker. Moeten huisartsen look voorschrijven?
CHECK
Knoflook werd al in de oudheid gebruikt om kanker te bestrijden. Bij de oude Grieken maakte dit bolgewas deel uit van de voeding van militairen, om hen kracht en moed toe te dienen. Veel van die gewoontes werden vervolgens overgenomen door de Romeinen, die knoflook ook gebruikten “om bloedvaten schoon te maken”. In de middeleeuwen werd
knoflook nog steeds ge- bruikt door zij die hard moesten werken. De typische knoflookgeur komt trouwens door de aanwezigheid van zwavel, de geur moet de plant beschermen. Er bestaat weinig wetenschappelijk onderzoek naar de invloed van knoflook op kankerrisico’s bij de mens. In een van de grootste studies werd nagegaan of knoflook kan beschermen tegen maagkanker, aangezien het na het eten vele uren in de maag aanwezig blijft. De studie werd uitgevoerd op meer dan 100.000 vrouwen en mannen.
Bij de start werd nagegaan wat deze personen in het algemeen aten. Daarnaast werden gewicht, lengte en fysieke activiteit opgemeten en bevraagd. Gedurende 30 jaar werden alle gevallen van maagkankers bijgehouden. De onderzoekers gingen na of deelnemers die minstens vijfmaal per week knoflook aten, minder maagkankers hadden dan deelnemers die zelden knoflook aten. Dat bleek niet het geval: er waren evenveel gevallen van maagkanker bij de deelnemers die veel knoflook aten als bij de deelnemers die het zelden aten. Knoflook beschermt dus niet tegen maagkanker.
Een gelijkaardige studie waarbij nagegaan werd of knoflook beschermt tegen darmkanker, kwam tot dezelfde conclusie: er is geen beschermend effect. Onderzoekers proberen al jaren een voedingsmiddel te vinden dat zou beschermen tegen kanker. Het zou natuurlijk geweldig zijn moest deze gevreesde ziekte voorkomen kunnen worden door een bepaald product, bijvoorbeeld knoflook, vaak te eten.
Al deze onderzoeken leverden eigenlijk weinig resultaten op, en tot op vandaag werd er geen enkel voedingsmiddel gevonden dat een wondermiddel zou zijn tegen kanker. Onderzoeken als deze zijn trouwens zeer moeilijk: het duurt jaren voordat kanker optreedt. Knoflook is op zich zeker een gezond product en maakt deel uit van een gezonde mediterrane voeding, maar verwacht er geen wonderen van.