“Het wordt thuiskomen”
Sander Berge kijkt uit naar wedstrijd in Noorwegen
107 kilometer, via de E6 te doen in 1 uur en 18 minuten. Langer zal het ritje vanuit Baerum niet duren, wanneer zijn jeugdvrienden donderdag Sander Berge nog eens live aan het werk kunnen zien. De Genkse Noor kijkt uit naar het Europese duel in Sarpsborg. “Dit wordt voor mij thuiskomen”, glundert hij.
“Het is en blijft een ongelooflijk verhaal”, introduceert Berge Sarpsborg 08, het buitenbeentje in de Genkse Europa League-groep. “Sarpsborg was altijd het kleine broertje van het nabijgelegen Frederikstad. Net nu die ploeg naar derde klasse gezakt is, speelt Sarpsborg voor het eerst Europees. Donderdag wordt het hun eerste thuiswedstrijd in de Europese poules, heel de stad kijkt ernaar uit. Ze hebben zelfs de capaciteit van hun stadionnetje opgetrokken tot het verplichte minimum van 8.000 zitjes, om dit historisch moment ook echt thuis te kunnen vieren. Ook al verloren ze, mede door de zware combinatie met Europees voetbal, nu zes keer op rij in de competitie, toch zal het enthousiasme groot zijn.”
Diatta en Rosted
Berge verwacht zich met andere woorden aan een warme avond in zijn koude thuisland.
“(Lacht) Ook letterlijk, het is in Oslo nog steeds meer dan tien graden. Dat is al warm voor ons, Noren. Maar pas op, dat kan snel veranderen. Sarpsborg zal ons met het mes tussen de tanden ontvangen. Het is een typisch Scandinavische ploeg, in een strakke 4-4-2. Fysiek en mentaal sterk. Ze weten goed wat ze kunnen en vooral wat ze niet kunnen.” “Eigenlijk kan je de filosofie van Sarpsborg vergelijken met die van Genk. Niet speltechnisch, wel qua transferpolitiek. Ze proberen spelers vaak erg jong op te pikken bij kleinere clubs, om er eerst mooie sportieve momenten mee te beleven en hen daarna voor veel geld te verkopen. Dat is zo gelukt met onder meer Diatta (Club Brugge) en Rosted (AA Gent). Hun topschutter Patrick Mortensen, een grote sterke kerel, haalden ze enkele jaren geleden in de Deense tweede klasse. Op die manier overleeft Sarpsborg met één van de laagste budgetten in Noorwegen.”
Oude bekenden
Berge verwacht donderdag een heleboel vrienden en familie op de
Sander BERGE wedstrijd.
“Sarpsborg is maar een goed uur rijden vanuit Oslo en Baerum, toen ik bij Valerenga speelde was het één van de derby’s. Sommige vrienden hebben kaarten gevraagd voor het Genkse uitvak, maar de meesten zitten tussen de thuisfans. Ik kijk ernaar uit om hen terug te zien. Het is, uitgezonderd de thuismatchen met de nationale ploeg, de eerste keer dat ik weer op Noorse bodem voetbal. Het zal aanvoelen als thuiskomen.”
Ook op het veld zal hij enkele bekenden tegen het lijf lopen. “Linkerflankspeler Tobias Heintz was mijn ploegmaat bij de nationale jeugdploegen. En tweede doelman Aslak Falch ken ik van bij Valerenga.”
Strafschop
Zijn tips voor coach Philippe Clement? “We moeten onze manier van spelen trouw blijven. Meteen druk zetten en het baltempo hoog houden, zoals we ook in Poznan en Bröndby deden. Het worden speciale omstandigheden, het kunstgras waar zij op spelen zijn we hier niet gewoon. Dat is één van de pijlers van hun thuisreputatie in Europa, zowel Sankt-Gallen, Rijeka als Maccabi Tel-Aviv konden tijdens de kwalificaties niet winnen in Sarpsborg. Dat zijn niet de minste ploegen.”
Een eerste goal van Sander Berge kan voor het beslissend zetje in de rug zorgen. “(Lacht) Het zou het geschikte moment zijn. Ik kom er steeds dichterbij. Tegen Zulte Waregem stond ik klaar om te juichen, maar Bossut haalde met een ultieme reflex de bal nog uit de hoek. Op strafschop? Wie weet, ik ben kandidaat. Maar ik ken het nieuwe lijstje van onze coach nog niet.”
Vrije dag -
Philippe Clement gaf zijn A-kern gisteren vrijaf. Voor de beloftenmatch moest alleen derde doelman Vandevoordt zich aanmelden. Vandaag wordt getraind met gesloten deuren, morgen neemt de Genkse selectie in Maastricht het vliegtuig naar Oslo.
Ervaren Kroatische ref -
Sarpsborg-Genk wordt donderdag in goede banen geleid door Ivan Bebek. De 41-jarige Kroaat draait al 15 jaar mee in Europa en floot al drie wedstrijden van Anderlecht in de Champions en Europa League. Vorig jaar was hij ook met dienst tijdens Zulte Waregem-Vitesse.
250 Genkse fans -
Ongeveer 250 supporters van KRC Genk zullen donderdag hun team aanmoedigen in Sarpsborg.
Tweede keer Noorwegen -
KRC Genk ontmoet voor de tweede keer een team uit Noorwegen in Europa. De allereerste Europese thuismatch uit de clubgeschiedenis werd op 5 juli 1997 met 4-3 gewonnen tegen Stabaek. Het was de tweede wedstrijd in de Intertoto-poule. Keita, Oulare (2x) en Nsumbu hadden al na 29 minuten een 4-0 op het bord staan maar de taaie Noren kwamen nog ei zo na nog
terug.