Boze Papanicolaou gooit handdoek
Bestuurlijke ruzie bij Celtic Houthalen bereikt climax
Het borrelt al enkele maanden bij eersteklasser Celtic Houthalen en vrijdag, na de 0-0 tegen Morlanwelz (zie kader), is de vulkaan tot uitbarsten gekomen. Voorzitter Christophe Vertessen liet weten dat hij echt niet verder wil met GC en TD Eddy Martens, waarop coach Nico Papanicolaou misnoegd zijn ontslag gaf. De spelersgroep is onthutst en twijfelt. Wat nu?
Voor wie niet mee is in de Celticsoap, starten we met wat voorafging. Over de eerste 24 jaar kunnen we kort zijn. Celtic was het toonbeeld van sfeer en stabiliteit en de club groeide door tot een vaste waarde in eerste nationale. De laatste maanden ontstond er echter wantrouwen in het vierkoppige hoofdbestuur. Na verwijten over en weer kwam Eddy Martens loodrecht tegenover Christophe Vertessen, Frank Claes en Bart Delvaux te staan. Spelers en staf keken aanvankelijk toe, zagen Delvaux en Claes ontslag nemen, maar boycotten het laatste oefenduel, nadat Vertessen Martens uit de club schreef. Vertessen beloofde Martens in zijn positie te herstellen. Maar toen de groep de preses vrijdag herinnerde aan die belofte, gaf Vertessen toe dat hij zonder Martens – maar met Claes en Delvaux verder wil.
Overval zonder bikakmuts
Eddy Martens was niet verrast: “Het zijn overvallers zonder bivakmuts. Ze hebben mijn stick van GC, die ik hen in vertrouwen gaf, gebruikt om mij stiekem uit te schrijven. En ik wist meteen dat ze daar niet op gingen terugkomen… Ze vergeten wel dat ik in 1994 de club heb opgericht. Het zijn mijn stamnummer, mijn clubkleuren, mijn logo... Ze kwamen er jaren later bij en gaan nu verder zonder mij, maar ik zal altijd de papa blijven van hun stiefkind. Ja, het doet echt pijn, uitgerekend bij het 25-jarig bestaan.”
Toch staakt Martens de strijd “om geen andere mensen mee te trekken.”
Coach Nico Papanicolaou, aan zijn vijfde jaar bij Celtic bezig, gooide vrijdagnacht meteen de handdoek.
“Ik heb niks tegen Christophe en Frank, zij zullen de club goed leiden, maar persoonlijk kan ik zo niet verder. Vooral de manier waarop stoort mij. Ok, Eddy reageert soms impulsief, maar je mag de stichter nooit stiekem uit zijn eigen club zetten. Dit einde verdient niemand. Andersom had ik hetzelfde gedaan.”
Bedenktijd
Hoe reageren de spelers? Heel emotioneel. Zo gaven Pietro Benetti en Benneth Vaelen aan het voorbeeld van de coach te willen volgen. De andere spelers vragen even bedenktijd. Wellicht ook omdat ze (financieel) niet in hun eigen vlees willen snijden.
“Ik begrijp de emotionele reacties”, besluit voorzitter Christophe Vertessen. “Er circuleren heel wat indianenverhalen. Maar de spelers moeten begrijpen dat het zo niet verder kon en dat wij het beste willen voor de club. Frank (Claes) en Bart (Delvaux) willen hun schouders er ook weer onder zetten. Hopelijk krijgen we de tijd om weer orde op zaken te stellen. Ik ga zeker ook opnieuw Nico Papanicolaou contacteren. Of spelers hun witte transfer krijgen als ze weg willen? We zullen dat individueel bespreken, wij geloven in dialoog.”
Of er vrijdag zeker zal gespeeld worden in Antwerpen? “Daar mag je vanuit gaan, ja.”