“Er is geen enkele link tussen onze melding en de verkiezingen”

HASSELT - De UHasselt ontving in mei al een eerste klacht over professor Lode Vereeck. Waarom maakte de universiteit dan pas vorige week donderdag, een week voor de gemeenteraadsverkiezingen, het dossier over aan het parket? “Na een klacht volgt een procedure, en die duurt enkele maanden”, zegt rector Luc De Schepper (foto). “Dit heeft niets met de verkiezingen te maken.”

Lode Vereeck ziet de klacht van de UHasselt als een “politieke afrekening” vlak voor de verkiezingen. Waarom maken jullie net nu het dossier over aan het parket, terwijl de eerste melding al van mei dateert?

De Schepper: “Na die melding hebben wij, zoals het hoort, intern een tuchtprocedure opgestart. Dat neemt enige tijd in beslag, in dit geval enkele maanden. In die periode zijn er, onder meer door ondervragingen, nog een aantal dingen boven water gekomen. Op het moment dat het dossier volledig was, hebben wij dat overgemaakt aan het parket. Als mensen denken dat wij op die manier de verkiezingen in Diepenbeek willen beïnvloeden, dan vind ik dat heel erg. Wij hebben die link in ieder geval nooit gelegd.”

Hebben jullie dan nooit overwogen om bijvoorbeeld te wachten tot na 14 oktober?

“Dan zou men ons ongetwijfeld dezelfde verwijten maken. Dan zou het wel geweest zijn dat we de Vlaamse verkiezingen willen beïnvloeden, want die komen er ook snel aan (in mei 2019, nvdr).

Zijn er aan de UHasselt vaak klachten in verband met grensoverschrijdend gedrag?

“Neen. Voor mij als rector is dit het eerste en enige dossier. En ik ben hier nu toch al sinds 2004.”

Waar kunnen studenten terecht als ze het slachtoffer worden van grensoverschrijdend gedrag?

“Wij hebben daarvoor een vertrouwenspersoon, en onze studenten weten ook wie dat is. Wie meldingen heeft over professor Vereeck, kan zich bij mij persoonlijk melden. In dat geval gaat het immers om bijkomende elementen in het dossier.”

Onder studenten is te horen dat professor Vereeck vriendschapsverzoeken stuurde op Facebook naar heel wat studenten. Heeft UHasselt bepaalde richtlijnen voor professoren op sociale media?

“Neen, daar is geen eenduidige code over. En dat zou ook nogal moeilijk zijn. Professoren moeten daar zelf over waken, maar we kunnen hen niet verplichten weg te blijven van sociale media. Iedereen moet dat op zijn manier invullen.”