Saoedische criticus verdwenen na bezoek aan Turks consulaat
ISTANBOEL - De druk stijgt op Saoedi-Arabië om uitleg te geven over de verdwijning van een opposant na een bezoek aan het Saoedisch consulaat in de Turkse stad Istanboel. Volgens Turkije is de man gedood door een Saoedisch moordcommando.
De 59-jarige Jamal Khashoggi is een telg uit een aanzienlijke Saoedische familie die dicht bij de koninklijke familie van Saoedi-Arabië stond. Hij was onder meer hoofdredacteur van de krant al-Watan en van een televisiezender, en adviseur van hoge functionarissen. Maar de voorbije jaren ontpopte hij zich meer en meer als een criticus van het regime van Mohamrechts med bin Salman, de kroonprins die de sterke man is in Saoedi-Arabië. Khashoggi, die 1,6 miljoen volgers op Twitter heeft, kreeg de boodschap te stoppen met tweeten, en zijn opiniestukken in de krant al-Hayat verschenen niet meer. Zowat een jaar geleden ging Khashoggi in vrijwillige ballingschap in de Verenigde Staten. Hij bleef opiniestukken schrijven, nu voor de Washington Post. Ondertussen was de journalist ook verloofd geraakt met een Turkse vrouw. Op dinsdag 2 oktober moest hij naar het Saoedisch consulaat in Istanboel om er papieren voor zijn nakende huwelijk af te halen. Zijn verloofde, die buiten wachtte, sloeg alarm toen hij vier uur later nog niet buitengekomen was.
Moordcommando
Volgens de Turkse politie is Khashoggi nooit meer buitengekomen omdat hij in het consulaat vermoord is. Er is sprake van een groep van vijftien Saoedi’s, die de dag van de verdwijning in Istanboel arriveerden aan boord van twee vliegtuigen, en het consulaat binnen gingen een half uur voor Khashoggi er arriveerde. De mannen kwamen drie uur later terug naar buiten aan boord van verschillende auto’s, waaronder een bestelwagen waarin volgens de Turkse politie – die laat doorschemeren dat ze meer weet dan ze kan zeggen – het lijk van de opposant verborgen zat. President Erdogan bemoeide zich ermee en eiste klaarheid van Saoedi-Arabië. Nadat gisteren ook de Verenigde Naties, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk om opheldering vroegen, ging Saoedi-Arabië schoorvoetend akkoord om het consulaat te laten doorzoeken door de Turkse politie. Dat was gisteravond nog niet gebeurd.
Als Khashoggi inderdaad vermoord is, ontmaskert deze zaak de Saoedische kroonprins als een dictator die er niet voor terugdeinst om ook geweldloze opposanten in het buitenland te laten ombrengen.
De affaire is ook bijzonder vervelend voor de Amerikaanse president Donald Trump, een enthousiaste bondgenoot van Mohammed bin Salman, die nu toch zijn “bezorgdheid” heeft uitgesproken.