Ook te veel slapen maakt je trager van begrip
Niet alleen slaaptekort tast ons denkvermogen aan
HASSELT - Dat ons brein niet werkt zoals het hoort wanneer we te weinig slapen, wisten we al. Maar nu blijkt uit grootschalig onderzoek dat té lang blijven liggen een even slechte invloed heeft op sommige hersenfuncties. Gemiddeld presteren we het best wanneer we tussen de 7 en 8 uur slapen.
Blijft u in het weekend liever in bed tot de zon haar hoogste punt heeft bereikt? Doet u beter niet, want de kans zit er dik in dat u minder scherp van geest bent wanneer u dan toch uit bed kruipt. Uit onderzoek van de Western University in Ontario blijkt dat te veel slapen nefast is voor ons denkvermogen. De wetenschappers komen tot die conclusie in een grootschalige studie bij meer dan 10.000 mensen. De deelnemers hielden bij hoeveel ze sliepen en werden online aan een batterij tests onderworpen die verschillende hersenfuncties testten. Wie regelmatig minder of meer sliep dan 7 tot 8 uur, scoorde een stuk slechter dan wie wel dat ideale patroon aanhield. Vooral het redeneervermogen en de spreekvaardigheid gingen achteruit.
Slaapdronken
Tot nu gingen we er vooral van uit dat slaaptekort een slechte invloed had op ons brein. Voor die mensen berekenden de onderzoekers dat slechts vier uur slapen per nacht gelijk staat aan acht jaar toevoegen aan je werkelijke leeftijd. Voor langslapers treden gelijkaardige effecten op. Verklaringen geven ze niet. “Mogelijk heeft het te maken met de fase van slaapinertie (een slaapdronken staat waarin onze hersenen verkeren na het wakker worden, nvdr.)”, zegt slaapexpert Johan Verbraecken (UZ Antwerpen). “We weten dat die fase een stuk langer duurt bij langslapers. Ook diabetici hebben meer slaap nodig, terwijl diabetes ook de hersenfuncties kan aantasten.”
Al na één nacht
De studie suggereert dat ons denkvermogen al verslechtert na één nacht slaaptekort. Moeten we dan allemaal tussen de 7 en 8 uur slapen? “Gemiddeld is dat een ideaal slaapritme, maar er zijn ook veel uitzonderingen”, zegt Verbraecken. “Sommige mensen komen toe met 6 uur slaap, anderen hebben 9 tot 10 uur nodig.” De truc is dus om aan te voelen wat voor jou te veel of te weinig slaap is. “Je kan dat uittesten door telkens een kwartiertje meer of minder te slapen. Wanneer je je fris in je hoofd voelt en genoeg energie hebt, zit je goed.”