“We missen voltijdse leider”
Alsmaar meer kritiek op sp.a-voorzitter Vanvelthoven
HASSELT - Wat is er aan de hand met sp.a in Limburg? Het aantal gemeenten waar een socialist burgemeester is, is geslonken tot vijf. Ze zijn ook uit het provinciebestuur gekegeld, waardoor Ludwig Vandenhove ineens geen gedeputeerde kan zijn. “We missen een voltijdse leider”, zegt Gui Abrahams die de campagne in Gingelom op poten heeft gezet. Daar haalde de sp.a alweer de absolute meerderheid met eenvoudige, maar tijdrovende recepten als huisbezoeken en zitdagen.
Sp.a heeft burgemeesters in Gingelom, Herk-de-Stad, Houthalen-Helchteren, Tessenderlo en Wellen. Dat zijn vijf gemeenten, twee minder dan bij de verkiezingen van 2012. Wat is de oorzaak? Keldert het aantal sp.a-stemmen fors? Of slagen ze er gewoon niet in om genoeg akkoorden te sluiten? “Sp.a daalt in drie vierde van de gemeenten”, zegt Sofie Hennau, politicologe van de Universiteit Hasselt. “Maar vaak gaat het om niet meer dan een half of 1 procent. In sommige plaatsen zoals Lommel, Herk-de-Stad en Maasmechelen is die daling wel groter.” In het provinciebestuur zakken ze met twee procent, van 17% in 2012, naar 15% nu. Niet goed, maar ook geen afslachting. Toch zijn er veel mensen boos op Vanvelthoven. Ze vinden dat hij te weinig tijd over heeft voor het provinciale bestuur. Die kritiek circuleert al een tijdje, maar nu ze er uitliggen in het provinciebestuur, klinkt dit luider. “Als iemand dat vindt, moet die mij dat maar zeggen”, reageert Vanvelthoven. “Ik ben zondag ook met iedereen in contact gebleven.”
Huisbezoeken
Gingelom is de gemeente die het diepst rood kleurt. Hier halen de socialisten maar liefst 52% van de stemmen, 3% meer dan vorige keer toen ze ook al een absolute meerderheid hadden. Het succesrecept? “We hebben in elk van onze vier kerkdorpen een eigen sp.a-afdeling”, zegt Gui Abrahams. “En die mensen hebben samen 800 uur aan huisbezoeken gedaan. We werken ook als groep, we schuiven dus niet alleen de burgemeester naar voor, maar een heel team. Verder houden we ook nog elke zaterdag zitdag.” Voor Abrahams is het duidelijk, wat er fout loopt. “We hebben een voorzitter nodig met één - en niet met drie - mandaten.” Vanvelthoven is namelijk Kamerlid, burgemeester én provinciaal voorzitter. De voorzitter heeft trouwens ook in zijn eigen stad Lommel klappen gekregen. Zijn partij haalt 30%, dat is op zich nog zeer veel, maar wel 10% minder dan in 2012. In elk geval is sp.a er niet langer de grootste en verhuizen de socialisten naar de oppositie.
Els Robeyns, die zichzelf opvolgt als burgemeester van Wellen, heeft met 9 van de 19 zetels wel een schitterend parcours afgelegd, al heeft ze niet meer de absolute meerderheid van vorige keer. Ook in Houthalen-Helchteren wordt nu al voor de vierde keer op rij Alain Yzermans burgemeester. Nochtans gaat dit om een gemeente die bulkt van de moeilijke dossiers. “Wij hebben onszelf continu opnieuw uitgevonden”, zegt Yzermans. “We hebben nieuwe visies ontwikkeld, we staan ook tussen de mensen. Een burgemeester moet ook los van ideologie werken, die moet burgemeester zijn van iedereen. Van de ondernemer én van de kleine man. We hebben ook geïnvesteerd in een kartel met Groen. Dat zouden ze overal moeten doen.” Maar dé grote verliezer is in elk geval Ludwig Vandenhove, die zou normaal gezien opnieuw gedeputeerde worden. Hij blijft nu achter met lege handen.
We hebben een voorzitter nodig met één - en niet met drie - mandaten Gui Abrahams, sp.a Gingelom