Saoedi’s blijven moord Khashoggi ontkennen
Saoedische ‘vrienden’ brengen Trump en Kushner in verlegenheid
WASHINGTON/RIYAD - Twee weken na de verdwijning van de dissidente Saoedi-Arabische journalist Jamal Khashoggi is de affaire uitgedeind tot een internationale rel die zowel de koninklijke familie in SaoediArabië als de regering-Trump in de problemen brengt. Na de belofte van Trump dat er een “strenge straf” komt als blijkt dat Khashoggi vermoord is in opdracht van de kroonprins, kwam vanuit Riyad de boodschap dat het koninkrijk bij eender welke sanctie “nog veel harder zal terugslaan”.
Maar de Amerikaanse president bood de Saoedi’s ook meteen een ontsnappingsroute toen hij gisteren opperde dat de verdwijning van Jamal Khashoggi het werk zou kunnen zijn van ‘bandieten’. Volgens de gegevens van de Turkse politie kwamen die ‘bandieten’ dan toch wel met vijftien vanuit Riyad naar Istanboel, met twee privéjets. De Turkse onderzoekers hebben een aantal van hen geidentificeerd als officieren van de Saoedische veiligheidsdiensten en van de koninklijke garde.
Dat de Saoedische machthebbers zich zorgen beginnen te maken over de mogelijke gevolgen van de zaak, mag blijken uit het feit dat de hoogbejaarde koning Salman de voorbije dagen telefoneerde met zowel de Turkse president Erdogan als de Amerikaanse president Trump. Normaal laat Salman zoiets over aan zijn zoon, kroonprins Mohammed bin Salman, maar die begint meer en meer in beeld te komen als opdrachtgever.
Opgelost in zuur?
Volgens Amerikaanse media hadden immers ook de VS-inlichtingendiensten weet van een plan om Jamal Khashoggi te ontvoeren naar Saoedi-Arabië. Dat plan zou fout gelopen zijn en uitgedraaid op moord. Gisteren loste Turkije weer een snipper informele informatie toen uitlekte dat de Turkse politie onderzoekt of het lijk van de journalist meteen na de moord zou zijn opgelost in zuur. Gisteravond had ook de huiszoeking in het Saoedische consulaat plaats waar Turkije al dagen op aandrong.
Het telefoontje van Salman met Erdogan zondagavond was een bedankje voor het Turkse akkoord om samen met Saoedi-Arabië de verdwijning van Jamal Khashoggi te onderzoeken.
“Strenge straf”
In het telefoongesprek met Trump zei de koning geen idee te hebben van wat er gebeurd is met Jamal Khashoggi. Volgens de Amerikaanse president was hij “zeer overtuigend”. Eerder had Trumps schoonzoon en adviseur Jared Kushner van zijn vriend Mohammed bin Salman ook al de boodschap gekregen dat SaoediArabië “volstrekt niets te maken heeft” met de verdwijning van Khashoggi.
Zondag had Trump gewaarschuwd voor “een strenge straf” als zou blijken dat Saoedi-Arabië achter de verdwijning zat. Kort daarop liet het Saoedische persbureau weten dat het koninkrijk “op eender welke actie zal antwoorden met een zwaardere reactie”.
Trump wil alvast niet de wapenverkoop aan Saoedi-Arabië, de beste klant van de VS-wapenindustrie, aan banden leggen. Maar in het Congres, het Amerikaanse parlement, gaan zowel bij Democraten als Republikeinen stemmen op om dat wel te doen als blijkt dat Saoedi-Arabië schuld heeft aan de dood van Jamal Khashoggi. De hele Khashoggi-affaire is zeer vervelend voor Trump en Jared Kushner, die van kroonprins Mohammed bin Salman de centrale pion in hun Midden-Oostenbeleid gemaakt hadden.