De koers van

Peloton sleept zich naar het einde na slopend seizoen

In China begint vandaag de Ronde van Guangxi, de laatste WorldTour-koers van het seizoen. Maar het peloton is moe en niet elke ploeg krijgt nog een selectie gemotiveerde renners bij elkaar. “Bij ons viel het mee”, zegt Marc Sergeant van Lotto Soudal. “We hebben niemand een pistool tegen het hoofd moeten zetten.”

De vraag was of we hem in China even konden bellen. Sep Vanmarcke WhatsAppt terug: “Kunnen we dat morgen doen? Net een heel slopende reis gehad van Hongkong naar Guangxi. Zou nu het liefst zo snel mogelijk in mijn bed kruipen.” Vanmarcke bewijst wat ook Patrick Lefevere bij Quick Step Floors vaststelt: het peloton is moe. “Ze snakken bij ons naar het einde. Iemand als Alaphilippe is doodop. Renners als De Plus en Jungels kunnen geen koers meer uitrijden. Compleet leeg.” En toch moet het peloton op het einde van zo’n slopend seizoen dus nog even heen en terug naar Azië. Afgelopen weekend waren er al de Hammer Series in Hongkong en vandaag begint in Beihai, vlakbij de grens met Vietnam, de Ronde van Guangxi. Het zijn wedstrijden waar teams niet onderuit kunnen: de Hammer Series organiseren ze zelf via de joint venture Velon. Dat gaat om de eigen portemonnee. De Ronde van Guangxi behoort dan weer tot de WorldTour, waar veel punten te verdienen zijn.

Marc Sergeant manager Lotto-Soudal Zeggen dat het hele peloton vandaag met lood in de schoenen start, is echter overdreven. “Bij ons viel het mee”, zegt Marc Sergeant van Lotto Soudal. “We hebben niemand een pistool tegen het hoofd moeten zetten. We hebben zelfs reserverenners kunnen aanduiden.” (lacht)

Maar ga er toch maar van uit dat er in Guangxi veel Chinese vrijwilligers meerijden in het pelo-

“Bij ons viel het mee. We hebben niemand een pistool tegen het hoofd moeten zetten”