Honderd stembrieven verdwenen in Bilzen
Groen vraagt hertelling, ook Sauwens overweegt aanvraag
BILZEN - Johan Danen van Groen in Bilzen vraagt bij de Raad voor Verkiezingsbetwistingen een hertelling van de stemmen van minstens drie Bilzense telbureaus. “Te veel onregelmatigheden. In een bepaald bureau hebben we zelfs een verschil van 100 op een totaal van 1.800 kiesbrieven vastgesteld.” Ook Trots op Bilzen van Johan Sauwens overweegt zo’n aanvraag.
De politieke sfeer in Bilzen is gespannen. Talk of the town is de nipte verkiezingsoverwin- ning van de huidige meerderheid. Die heeft opnieuw een coalitie gesloten op basis van 16 tegenover 15 zetels. Waarbij oppositiepartij Trots op Bilzen van stemmenkanon Sauwens als tegengewicht liefst 12 zetels in de wacht sleepte. Amper zeven stemmen zouden het voordeel hebben doen kantelen ten gunste van de oude en ook nieuwe meerderheid. Volgens Johan Danen zijn er evenwel te veel onregelmatigheden bij minstens drie bureaus tussen het aantal ‘vertrokken’ en ‘getelde’ kiesbrieven. Ook Trots op Bilzen overweegt een verzoek tot hertelling. Bruno Steegen, normaal de volgende burgemeester, heeft het over een verziekt politiek klimaat in Bilzen: “Men vraagt onze verkozenen al om over te lopen.”
BILZEN - Groen Bilzen vraagt de hertelling van minstens drie Bilzense telbureaus. “We hebben met onze juristen een aantal slordigheden vastgesteld: tot 5,5 procent verschil tussen het aantal vertrokken stembrieven uit een stembureau en het aantal op het hoofdbureau aangekomen stembrieven.”
De Raad voor Verkiezingsbetwistingen moet zich nu over de Bilzense kwestie buigen. “Als de vraag ontvankelijk is, heeft de Raad tot 45 dagen tijd om te oordelen”, aldus professor Ackaert. “Zo kunnen de nieuwe gemeentebesturen toch nog voor Nieuwjaar geïnstalleerd worden.”
“Niets te verliezen”
Johan Danen meldde gisteravond, na een analyse door juristen, dat Groen zal overgaan tot een aanvraag voor hertelling van een aantal stembureaus. Danen: “We zijn dat de kiezer verplicht. De inzet is groot. We missen immers maar een zevental stemmen om die laatste zetel alsnog naar ons toe te trekken. Dan zou de coalitievorming in Bilzen er helemaal anders uitzien.”
Zondag bleek na de telling van de stemmen van de gemeenteraadsverkiezingen in Bilzen dat de toewijzing van de laatste restzetel slechts van enkele stemmen afhing. Hierdoor ging het laatste zitje naar Bilzen Bruist. De partij van Guy Swennen steeg van 2 naar 3 zetels. Daardoor bleef Groen, dat er virtueel twee had, hangen op 1 zetel.
Danen: “Uit het bestuderen van de officiële stukken blijkt nu dat er, bewust of onbewust, een aantal slordigheden in de telling zijn geslopen. In zeker drie stembureaus zijn er te grote verschillen tussen het aantal van daaruit vertrokken stemformulieren en het aantal stemformulieren dat geteld is in het telbureau. Het gaat over meerdere bureaus, niet alleen over het laatste. Van enkele verschillen op 1.800, tot meer dan 100 op 1.800 stemformulieren. Dat is 5,5 %. Waarbij er, zeker bij de grote verschillen, minder stembrieven zijn geteld in het telbureau dan dat er vertrokken zijn in het kiesbureau. Hoe komt dat? Dat moet onderzocht. We gaan nu met een onderbouwd dossier de vraag voor hertelling van een beperkt aantal telbureaus inleiden bij de Raad voor Verkiezingsbetwistingen.” Danen schat de kans dat de vraag ontvankelijk is, op fifty-fifty. “We hebben niets te verliezen. Een gering aantal stemmen in onze richting kan de kiesuitslag helemaal omkeren. Dus ook de huidige coalitievorming.”
Ook Trots op Bilzen
Er zijn nog kapers op de Bilzense kust. Zo is er een hardnekkig gerucht dat in het stembureau van Eigenbilzen, het dorp waaruit zowel Steegen, Brepoels als Swennen afkomstig zijn, aan een aantal kiezers helemaal geen identiteitskaart werd gevraagd. Johan Sauwens: “Ik heb dat gerucht ook gehoord. Maar er zijn nog andere vreemde elementen. Onze juristen onderzoeken die nu. Ik weet niet of het over dezelfde bezwaren gaat als die van Groen. Maar wij overwegen ernstig een hertelling.” Een klacht bij de nu op Vlaams niveau georganiseerde Raad voor Verkiezingsbetwistingen komt wel vaker voor. “Al is in Limburg de Raad, die toen nog provinciaal georganiseerd was, in 2012 niet ingegaan op vragen om te hertellen. In Antwerpen is dat bijvoorbeeld toen wel gebeurd”, zegt professor Johan Ackaert. “De termijnen om te oordelen zijn zo opgesteld dat de gemeentebesturen tegen Nieuwjaar rechtsgeldig kunnen geïnstalleerd worden.”
Tot slot. Liberaal Bruno Steegen, na een akkoord tussen Beter Bilzen, N-VA en Bilzen Bruist, in principe de volgende burgemeester van Bilzen: “Ik heb geen weet van onregelmatigheden. Het uiteindelijke proces-verbaal werd goedgekeurd zonder enig voorbehoud. We wachten af. Laat de Raad zijn werk doen. Ik vind het wel bijzonder jammer dat Bilzen, dat tot voor kort in zo’n positief daglicht stond, nu zo negatief in het nieuws komt omwille van pure partijpolitiek. Om de situatie te schetsen: een van onze verkozen raadsleden werd gisteravond gecontacteerd door Trots op Bilzen (de partij van Sauwens, red.) om over te lopen met de belofte van een schepenmandaat. Dit is zo’n leuk stadje en nu wordt er haat gezaaid. Hallucinant.”