“In november kunnen we Langerlo opstarten”

Met sloop bedreigde elektriciteitscentrale kan stroomtekort in de winter mee verhelpen

GENK - Engie Electrabel wil een deel van de elektriciteitscentrale van Langerlo in Genk vanaf november opnieuw activeren. Dit om een mogelijk stroomtekort deze winter te helpen voorkomen. De energieleverancier heeft een productievergunning aangevraagd bij de FOD Economie en verwacht volgende week fiat te krijgen om de centrale, die sinds midden 2017 dicht was, opnieuw in gebruik te nemen. “Tot einde maart huren we twee gasturbines om, indien nodig, tweemaal 44 megawatt op te wekken, oftewel een equivalent van 200.000 gezinnen”, verduidelijkt Hellen Smeets, woordvoerster bij Engie Electrabel.

In april van 2017 legde de NV Langerlo de boeken neer. Het 25 hectare grote terrein op Genk Zuid, dat in handen kwam van Global Estate Group, lag er sindsdien verlaten bij. Begin dit jaar gaf de stad Genk groen licht aan de West-Vlaamse projectontwikkelaar (sinds kort ook eigenaar van de Expodroom in Bree) om de installaties en gebouwen te slopen. Deze afbraakwerken moeten binnen de drie jaar achter de rug zijn zodat Langerlo kan transformeren tot een site met duurzame industrie. Door het dreigende stroomtekort deze winter moeten die plannen echter even in de koelkast. Engie Electrabel heeft immers het oog laten vallen op de twee gasturbines van de centrale.

Testwerk

“Het Vlaams Parlement heeft de voorbije week een decreet in spoedprocedure goedgekeurd dat de plaatsing van tijdelijke gas- of dieselinstallaties en de heropstart van niet-operationele installaties mogelijk maakt”, licht Hellen Smeets, woordvoerster bij Engie Electrabel toe. “Op die manier kwam de centrale van Langerlo opnieuw op onze radar terecht. Volgens onze technici bevonden de twee gasturbines zich nog in een voldoende goede staat om ze te reactiveren. Of dat werkelijk zo is wordt momenteel uitvoerig getest. De centrale lag immers anderhalf jaar stil. Begin november gaan we die turbines een eerste keer in gebruik nemen om te kijken of ze daadwerkelijk operationeel zijn.”

Vergunningen

De benodigde vergunningen heeft Engie Electrabel nog niet op zak. “We zijn in blijde verwachting van de productievergunning”, weet de woordvoerster. “Die is vorige week aangevraagd. Volgende week hopen we een fiat te krijgen van de FOD Economie. De milieuvergunning kunnen we dan weer overnemen van de huidige eigenaar.”

De twee gasturbines die Engie Electrabel opnieuw wil opstarten zouden goed zijn voor een extra capaciteit van 88 megawatt. “Oftewel een equivalent van 200.000 gezinnen”, rekent Smeets uit. “Het reactiveren van de centrale is niet de goedkoopste manier om elektriciteit op te wekken. Daarom zal Langerlo alleen maar geactiveerd worden wanneer dat echt nodig is. Nu, de centrale op Genk-Zuid is lang niet het enige alternatief om ons land van genoeg stroom te voorzien. Ook voor de warmtekrachtkoppelingscentrale van chemiebedrijf Monsanto in Antwerpen hebben we een aanvraag ingediend. De rest moet van dieselgroepen komen die we in ons bezit hebben.”