Drones al 50 keer op interventie
Twaalf piloten halen vliegbrevet om hulpdiensten bij te staan
GENK - De hulpdiensten kunnen vandaag rekenen op twaalf gediplomeerde dronepiloten. Ze ontvingen hun vliegbrevet donderdag en zijn de eerste afgestudeerden van een nieuwe specialisatie op de provinciale veiligheidsschool PLOT in Genk. Dat ze nuttig zijn bewezen ze het afgelopen half jaar. Hun drones vlogen al vijftig keer uit tijdens diverse interventies. “Onze brandweermannen en politiemensen zetten een nieuwe standaard”, zegt directeur Jacky Vastmans.
Met twaalf zijn ze, allemaal mannen, die zich vanaf nu officieel dronepiloot mogen noemen. Ze behaalden hun vliegbrevet aan de veiligheidsschool PLOT in Genk. Als eerste groep, want de specialisatie is gloednieuw en focust op de toekomstige hulpverlening. “We mogen spreken van een mijlpaal”, vertelt directeur Jacky Vastmans. “Onze brandweermannen en politiemensen zetten een nieuwe standaard.”
Vastmans noemt het een exclusieve opleiding, de enige in zijn soort in België. “Die intussen op veel internationale belangstelling kan rekenen. Suriname, Kazachstan, Servië en Marokko hebben zich al gemeld en willen weten hoe we dit aanpakken.”
De gediplomeerde dronepiloten zijn naast politiemensen ook brandweermannen. In het centrum van Limburg zal een pool van vier mannen van de federale politie en twee van de lokale zone Limburg Regio Hoofdstad (LRH) actief zijn. Het noorden kan terugvallen op agenten van de zones Lommel en Kempenland, maar ook brandweermannen van de zone NoordLimburg. “We vormen samen het Drone Team Limburg. De onderlinge samenwerking primeert. Van vaste koppeltjes is geen sprake. Iedereen kan met iedereen aan de slag”, luidt het bij de piloten.
Ondersteuning
Het doel is om heel de provincie met drones te ondersteunen, tij-
dens interventies zoals zware branden en ongevallen of een zoektocht naar vermiste personen, maar ook tijdens bestuurlijke en gerechtelijke acties. Denk maar aan evenementen of het opsporen van cannabisplantages. “We volgden allen een extra module die niet voor een burgerpiloot is weggelegd. Zo mogen wij wel nachtvluchten en vluchten buiten gezichtsbereik uitvoeren”, zeggen Koen Cleenders en Tom Hannes van LRH.
Dat ze hun nut hebben bewijzen de cijfers. Tijdens hun opleiding vlogen ze het voorbije half jaar al vijftig keren uit. “En dat cijfer zal enkel oplopen. Zo zijn we het droneteam aan het voorbereiden voor een interventie van gevaarlijke stoffen waardoor we minder snel naar de gaspakken moeten grijpen”, verduidelijken brandweermannen Benny Schepers en Michiel Coomans.
De toekomst lijkt verzekerd. Een nieuwe opleiding staat nog niet gepland, maar voor de inschrijvingen is er een wachtrij.