Helft van Limburgse kmo’s is niet klaar voor brexit

Consultancyhuis PwC: “Ondernemers, bereid u voor op een harde brexit”

HASSELT - Naar schatting meer dan de helft van de Limburgse bedrijven is niet klaar voor een brexit. Vooral een zogenaamde harde brexit, waarbij Groot-Brittannië en Europa zonder overeenkomst uit elkaar gaan, zal diepe sporen nalaten. Dat zeggen specialisten van de Hasseltse vestiging van consultancyhuis PwC.

“Vandaag is de handel tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk vrij van invoerrechten en formaliteiten. De brexitonderhandelingen verlopen echter zeer stroef. Als Groot-Brittannië op 30 maart 2019 de EU verlaat zonder akkoord, ontstaat er onmiddellijk weer een grens tussen de twee”, zegt Marc Hoessels, directeur bij PwC Tax Consultants.

“De gevolgen van zo’n harde brexit zijn niet te onderschatten, niet voor de Britse én niet voor de Belgische bedrijven”, beaamt Ine Lejeune, brexitspecialiste bij het advocatenkantoor PwC Legal.

Werkkrachten

Volgens de ramingen van PwC is meer dan de helft van de Limburgse bedrijven niet voorbereid op zo’n brexit. Ze schuiven de zaken voor zich uit. “Belgische bedrijven die goederen verkopen of aankopen in het Verenigd Koninkrijk, zouden hierop plots douane- heffingen moeten betalen. Ook zullen deze transacties onderworpen worden aan bijkomende formaliteiten, zoals vergunningen, en zal er een ander btw-regime op de goederen van toepassing zijn. Wij verwachten dat dit alles zal leiden tot lange aanschuiftijden aan de grens, wat het goederenverkeer aanzienlijk zal vertragen”, zegt Marc Hoessels, directeur bij PwC Tax Consultants.

Een harde Brexit zou bovendien gevolgen hebben op Europese werkkrachten die regelmatig naar het Verenigd Koninkrijk afreizen. Terwijl zij dat nu zonder al te veel formaliteiten kunnen doen, zullen zij na een harde Brexit wellicht ook de nodige vergunningen moeten aanvragen.

Tool

Zoals bekend speelt de Britse premier Theresa May met de gedachte om de onderhandelingsperiode over de brexit te verlengen. “Premier May ligt echter zwaar onder vuur. En zelfs als er alsnog een politiek akkoord wordt bereikt, moet dat nog goedgekeurd worden door zowel het Britse als het Europese Parlement”, weet Ine

Lejeune.

PwC raadt daarom de bedrijven aan om zich alvast voor te bereiden op een harde brexit. Het heeft daarvoor een instrument ontwikkeld: de Brexit Analysis Tool. Belgische bedrijven kunnen zo, op basis van gegevens van Intrastat of eigen data, een zicht krijgen op de financiële impact van de brexit. “De tool schetst snel de gevolgen op het vlak van import en export, verzekeringen, facturatie, logistiek, douaneformaliteiten en juridische kwesties.”