Burgemeester Dirk De Vis stopt in 2020 met politiek “Ik ben niet dood hè”
Dirk De Vis (CD&V) begint vanaf 1 januari aan zijn laatste jaar als burgemeester van Ham. Dat nieuws kwam als een verrassing. De energieke De Vis, die met zijn 70 jaar de ouderdomsdeken van de Limburgse burgemeesters is, heeft vrijdag zijn afscheid aangekondigd. “Ik ben niet dood hè”, reageert burgemeester De Vis een beetje geagiteerd als we hem vragen terug te blikken op zijn politieke carrière. “Ik zal me in dat laatste jaar keihard blijven inzetten, zoals ik altijd al heb gedaan. Nadien verdwijn ik van het politieke toneel. Ik ga niet meer zetelen in de gemeenteraad, omdat ik me niet wil moeien met wat anderen na mij doen.”
De Vis wordt opgevolgd door de lokale partijvoorzitter Marc Heselmans. Voor de verkiezingen liet De Vis nog optekenen dat hij kandidaat-burgemeester was voor de volle zes jaar. Intern is nu te horen dat de partij eerst de verkiezingen wilde afwachten. “Ik was bereid om een stap opzij te zetten in de loop van de volgende legislatuur”, zegt De Vis. “Maar zondagavond bleek echter dat niemand van de partij zich na mij als stemmenkanon had opgeworpen. Persoonlijk had ik dus gehoopt om nog een drietal jaar te mogen verder werken. Maar onze ploeg vond
drie jaar een te korte periode om een opvolger te lanceren. En dus zet ik eind 2019 al een stap opzij.”
Kiezersbedrog
CD&V ging vijf procent achteruit, maar bleef wel de grootste partij in Ham. Met 1.175 stemmen behaalde De Vis veruit de meeste voorkeurstemmen in Ham. Heselmans haalde slechts 440 voorkeurstemmen. Op de sociale media, maar ook bij de andere partijen wordt er vol ongeloof gereageerd. “Bij de onderhandelingen voor de coalitie is er met
geen woord over gerept, maar in de voordrachtsakte voor de burgemeester werd plots veel duidelijk”, zegt Robert Vandezande (Open Vld), die opnieuw schepen wordt. “Dat hij de fakkel al na een jaar doorgeeft, lijkt een beetje op eerst de stemmen binnenhalen en dan snel wegwezen. Dit tast toch de geloofwaardigheid van CD&V aan.” Oppositiepartij sp.a spreekt over kiezersbedrog. “CD&V Ham bedriegt nog geen week na de verkiezingen de Hamse kiezer en coalitiepartner Open Vld”, reageert kopman Tom Peeters fors. “CD&V was duidelijk bang om met een vernieuwde en verjongde lijst naar de verkiezingen te gaan. De Hamse bevolking krijgt in 2020 een burgemeester met maar 440 voorkeurstemmen en geen bestuurservaring. Dat is de kiezers die voor De Vis hebben gekozen, uitlachen in het gezicht.”
Werk voortzetten
De bevolking krijgt in 2020 een burgemeester met maar 440 voorkeurstemmen en geen bestuurservaring. Dat is de kiezers die voor De Vis hebben gekozen, uitlachen in het gezicht Tom PEETERS sp.a
Opvolger Marc Heselmans vindt dat er geen sprake is van kiezersbedrog. “De Vis is altijd degene geweest die het meest in de kijker liep binnen onze partij. Binnen een sterke ploeg is het moeilijk om uit de schaduw te treden. Vooraf is er wel gesproken om in de loop van de legislatuur andere mensen naar voor te schuiven. We wilden vooral ons werk van de voorbije 18 jaar kunnen voortzetten.” Heselmans is vandaag teamleider bij Agfa en basketbalcoach. Eind dit jaar nemen ook Willy Bosmans en Jos Ooms afscheid als schepen om de kans te geven aan de jongere generatie.