Oorlog rond Wissels nog niet beslecht
De Tongerse rechtbank van koophandel heeft vrijdag geen uitspraak gedaan in de ‘jeneveroorlog’ over wie dit weekend op de Hasseltse Jeneverfeesten de naam Wissels exclusief mag gebruiken. Dries Vanstraelen van Sincere Invest BVBA en Michel Fryns van Wissels Distillery stapten beiden met die vraag naar de rechter. De rechtbank oordeelt nu in een uitgebreid vonnis om de beslissing op te schorten, wel worden er enkele voorlopige maatregelen vastgelegd.
Even terug naar het begin: jenever Wissels heeft een rijke geschiedenis in Hasselt, maar beleefde ook moeilijke tijden. Zo nam Michel Fryns, een telg van die andere bekende stokersfamilie, Wissels in 2017 over toen het voor een tweede keer failliet ging. Hij richtte dit jaar de Wissels Distillery op om onder de naam Wissels jenever te produceren. Een goed plan, alleen had Hasselaar Dries Vanstraelen in 2014 al gesprekken met de zaakvoerder van stokerij Wissels gevoerd. Het kwam niet tot een overname, maar hij deponeerde de naam ‘Wissels’ wel voor de Benelux. “Ik mag als enige die naam gebruiken en mag dus Gin Wissels op de markt brengen”, oordeelde Vanstraelen. Binnenkort wil hij ook een Wissels jenever op de markt brengen. “Maar nu maakt Fryns onder die naam reclame op de site van de Jeneverfeesten.”
Geen verwijzingen
Gevolg Fryns en Vanstraelen stapten naar de rechtbank. Fryns wil immers dat de rechtbank van koophandel in Antwerpen oordeelt of het gedeponeerde merk Wissels door Sincere Invest van Vanstraelen wel rechtsgeldig is. De Tongerse rechter wil eerst de uitspraak van zijn Antwerpse collega afwachten vooraleer uitspraak te doen. In afwachting en gezien de discussie is wel vastgelegd dat Vanstraelen de vermeldingen op zijn site www.wissels.com naar de geschiedenis van Wissels moet aanpassen. Hij mag enkel doorverwijzen naar de teksten over de stokerij die op de site van het Jenevermuseum staan. Doet Vanstraelen dat niet, dan dreigt er een dwangsom van 2.500 euro per dag. Daar tegenover staat dat hij zijn gin wel nog onder de naam Wissels mag verkopen. “Voor andere producten is het dus nog wachten op de uitspraak in Antwerpen”, zegt Vanstraelen. “Je kan dus spreken van een voorlopig gelijkspel”, pikt zijn advocaat Hugo Lamon in.
Produceren
Michel Fryns is tevreden dat Vanstraelen voorlopig geen jenever onder de naam Wissels op de markt mag brengen. “Dat is wat we verwacht hadden. We hebben er dan ook alle vertrouwen in dat die lijn ook zal doorgetrokken worden voor de rechtbank van koophandel in Antwerpen. Voorlopig produceren we alleen onder de naam Fryns, maar als de hele procedure van de baan is, gaan we snel ook met Wissels komen. Daar hebben we het tenslotte ook voor gedaan”, zegt een serene Michel Fryns.